Развивающиеся страны (англ. Emerging countries) — политическое клише, характеризующее уровень экономического развития и могущества государства. К развивающимся странам относят в большей степени аграрные и аграрно-индустриальные государства со слаборазвитой, но наращивающей темпы промышленностью, либо страны, у которых ВВП на душу населения, уровень развития и экономическая стабильность в сравнительном соотношении, не доходят до уровня развитых стран. Эти государства c низким ВВП на душу населения по сравнению с индустриальными и постиндустриальными странами. При этом строгого определения не существует.
Развивающиеся страны экономически зависят от развитых стран. Менее развитые государства признаются развивающимися, например, как Аргентина.
Обычно развивающимися признают страны, не являющиеся членами ОЭСР[1]. Согласно требованиям к членам этой организации, развивающиеся страны, как правило, имеют низкие стандарты демократических правительств, свободной рыночной экономики, индустриализации, социальных программ и гарантий прав человека для своих граждан. В то же время в ОЭСР были приняты такие развивающиеся страны со средним ВВП на душу населения, как Колумбия, Мексика, Турция, Коста-Рика, а развитую страну Хорватия — не приняли. Некоторые развивающиеся страны не являются слаборазвитыми и имеют средние стандарты уровня жизни, а развивающийся Катар занимает первое место в мире по ВВП на душу населения. Поэтому сложно выявить определение "развитости" страны
Необходимо различать развитые страны от стран с высоким уровнем дохода. Термин «развитая страна» применяется в классификациях МВФ и ЦРУ. В них доход на душу населения не является определяющим критерием. Согласно классификации ООН, некоторые страны, например, государства ССАГПЗ с высоким уровнем дохода населения по-прежнему являются развивающимися. При оценке «реальной» развитости страны нужно учитывать, входит ли она в список стран с высоким уровнем дохода населения.
Страны с более развитой экономикой по сравнению с другими, но ещё не в полной мере продемонстрировавшие признаки развитой страны, объединяются под общим термином «новые индустриальные страны»[2]. В то же время есть мнение, что термин «развивающаяся страна» применим не для любой страны, которая слаборазвита, так как в ряде стран практически никакого развития не происходит. Такие страны, признаваясь развивающимися, в то же время классифицируются как наименее развитые страны или несостоявшиеся государства.
Развитые страны, как правило, имеют экономические системы, основанные на постоянном и самоподдерживающемся экономическом росте.