Ра́нняя А́фриканская це́рковь — христианская община, населявшая регион, известный как античная Африка, и географически составлявшая часть территории римской провинции Африка, а именно: средиземноморское побережье между Киренаикой на востоке и рекой Руммель на западе; та часть, которая была обращена в сторону Атлантического океана, называлась Мавританией, в дополнение к областям Бизацена и Зевгитана. Таким образом, это несколько соответствует современным Марокко, Алжиру, Тунису и Ливии. Первоначально христианизация Африки шла там, где была римская цивилизация.
Неформальное главенство принадлежало Карфагенской епархии, митрополичьей архиепархии, постепенно община смогла сформировать свою поместную церковь, ставшую известной как «Карфагенская церковь».
Делимитация церковных границ Церкви представляет собой вопрос большой сложности. Снова и снова римская политическая власть перестраивала свои административно территориальные единицы, и в различных случаях церковные власти согласовывали пределы своей юрисдикции с границами административно территориальных единиц. Однако эти пределы не только подлежали последовательному исправлению, но в некоторых случаях даже не были чётко обозначены. Части Мавретании всегда оставались независимыми; горный регион к западу от гор Орес и плато над Теллем так и не стали римскими. Верхние земли Сахары и вся страна к западу от хребта Атлас были заселены кочевыми племенами Гаэтули, и здесь нет ни следа церквей, ни определенной церковной организации. Христианство проникало, так сказать, мало-помалу.
Епархии создавались среди новообращённых христиан по мере того, как в них возникала необходимость; перемещались с места на место и исчезли, не оставив следов своего существования. Исторический период Африканской церкви начинается в 180 году с группы мучеников. К 180 году в области уже было 70 епархий, которых возглавила Карфагенская епархия. Архиепископ Карфагена стал носить титул «епископа Африки, Нумидии, Триполитании и Мавретании». В итоге африканская христианская община смогла сформировать свою церковь ставшую известной как Карфагенская церковь, в конце II века она становится средоточием одной из двух основных школ богословия первых столетий (вторая — Александрийская школа). Несколько позже в трудах Тертуллиана рассказывается, как быстро росло африканское христианство. Оно миновало римские рубежи и распространилось среди народов к югу и юго-востоку от гор Орес. Примерно в 200 году в Карфагене и в римских провинциях, начались жестокие гонения. Мы получаем информацию о различных его фазах из мученичества св. Перпетуи и трактатов Тертуллиана. Однако христианство и тогда не перестало совершать далёкие завоевания; христианские эпитафии можно найти в Сур-эль-Гозлане, датированные 227 годом, и в Типасе, датированные 238 годом. Эти даты подтверждены. Если мы будем полагаться на менее определенные тексты, мы можем признать, что христианизация Северной Африки началась очень рано.