Рапану́йский язык (рап. Vananga rapa nui [ˈɾapa ˈnu.i]) — один из океанийских языков центрально-восточно-малайско-полинезийской надветви малайско-полинезийской ветви австронезийской семьи языков, на котором говорят аборигены острова Пасхи. Рапануйский язык является одним из двух официальных языков (помимо испанского) чилийской провинции Исла-де-Паскуа, включающей в себя остров Пасхи и прилегающие острова.
Рапануйский язык известен также как пасхальский язык и рапа-нуи[источник не указан 365 дней]; в русском языке, как правило, употребляются названия «рапануйский» и «рапа-нуи». Рапануйский язык родственен тонганскому, таитянскому и гавайскому языками (все четыре языка относятся к полинезийским языкам), поэтому жители острова Пасхи могут легко понимать и общаться с носителями этих языков.
Около 3 390 говорящих на рапануйском языке проживает в Чили, 2200 говорящих — на острове Пасхи, от 200 до 300 живут в остальной части Чили, на Таити и в США (2000 год[1]). По данным 2002 года, численность этнических рапануйцев примерно оценивается в 3500 человек. Помимо рапануйского языка, жители острова свободно владеют также испанским языком. На острове Пасхи рапануйский язык имеет официальный статус. Существует очень много памятников этого языка: к их числу относятся мифы, легенды, генеалогии и песни.
Сроки появления уникальной письменности ронго-ронго в рапануйском языке неизвестны. Письменность ронго-ронго была обнаружена европейским миссионером в 1864 году, хотя контакты рапануйцев с европейскими мореплавателями начались с 1770 года. Есть предположения, что ронго-ронго появилась после контактов с европейцами[2]. По легендам рапануйцев, на острове Пасхи существовало 3 вида письменности: ронго-ронго, та'у и мама, ни одна из которых до сих пор не дешифрована.
Предполагается, что окончательно знание этих письменностей было утрачено в 1862 году, когда почти все население, включая жрецов, было увезено в рабство на перуанских кораблях[3].
Рапа-Нуи является пока единственным известным полинезийским островом, жители которого в прошлом использовали систему письма: предания, легенды, песнопения записывались рапануйцами на дощечках из дерева «кохау ронгоронго» (букв.: «дощечка для чтения нараспев») особыми значками или иероглифами. В 1864 году миссионер Э. Эйро сообщил первые сведения о наличии рапануйского письма.