Расовая иерархия — в идеологии и практике расизма система стратификации, основанная на представлении о превосходстве одних расовых групп над другими. В расизме расы или иные группы рассматриваются как принципиально отличные друг от друга «биологические виды» (полигенизм[1]), иерархически соподчинённые между собой[2]. В разные периоды истории расовые иерархии присутствовали в обществах, часто формально учреждаемые законом, например, Нюрнбергскими законами в нацистской Германии[3]. Многие группы продолжают поддерживать идею расовой иерархии, в том числе сторонники превосходства «белых» или «чёрных». Как правило, сторонники расовой иерархии считают себя частью «высшей» расы и основывают свои представления на псевдобиологических, культурных или религиозных аргументах[4][5]. Однако системы расовой иерархии также часто оспаривались и отвергались, и многие из них, такие как апартеид, были отменены[6].
Европейское эзотерическое учение включало популярные гипотезы о сдвиге земной оси из-за влияния Луны или смены местоположения магнитных полюсов, что привело к резкому изменению земной поверхности и климата. Также имелось положение о последовательном господстве четырёх рас («красной», «чёрной», «белой» и «жёлтой»), которые были связаны с теми или иными материками и эпохами. Одним из важных положений учения была идея, что «белая раса» появилась на Земле последней и сформировалась у Белого моря, где проживали ее прародители, «гиперборейцы». В ту эпоху на Земле господствовала «чёрная раса», расселившаяся в северной части своего ареала до южных регионов Европы, включая юг России. «Белые» усилились и под руководством вождя Рама отбросили «чёрных» далеко на юг. Рам основал теократическую империю, раскинувшуюся между Северной Африкой и Японией. Часть «белых» переселилась в Малую Азию и Европу и дала начало «арийцам». Термин «арийцы» мог использовался и для всех «белых» в целом. Их мудрость сохранилась в Ведах, записанных во времена Золотого века, когда была построена общественная иерархия и в результате победы «белых» над «чёрными» и «жёлтыми» сложилась система каст. Впервые эту схему изложил французский эзотерик Антуан Фабр д’Оливе[7], вслед за ним с некоторыми вариациями — французский оккультист Александр Сент-Ив д’Альвейдр и его ученик и президент Верховного совета Ордена мартинистов Папюс. Прежние расы не исчезали полностью, и некоторые их группы продолжали жить одновременно с новой расой, и расовый облик напрямую связывался с определённым уровнем сознания (например, у Александра Клизовского). Эзотерическое учение сохраняло представление о расовой иерархии, которая якобы отражает стадии эволюционного развития, а «духовность» рассматривалась как устойчивый расовый признак[8].