Ретроактивный континуитет (англ. retroactive continuity), или, сокращённо, реткон (англ. retcon), — это литературный приём, при котором установленные в произведении факты изменяются, замалчиваются или опровергаются последующими опубликованными работами, которые, по идее, должны сохранять преемственность (англ. continuity) с прежними произведениями.[1]
Ретконы используются авторами для обеспечения свободы самовыражения. Авторы считают, что вносимые в сюжет изменения не значимы для аудитории по сравнению с возможностью узнать новую историю. Например, если после публикации истории, в которой один из персонажей погиб, сообщить, например, о том, что история происходила в параллельной вселенной, приснилась какому-либо персонажу или была его фантазией, в последующих историях можно будет вернуть в сюжет выбывшего персонажа. Более конкретно, незначительная деталь может быть задним числом вычеркнута из сюжета (например, выход героини из дома без пищи) для устранения препятствия к дальнейшему повествованию (героиня должна быть голодной).
Ретконы распространены в pulp-журналах, и особенно в комиксах, публикуемых такими издателями, как «DC Comics» и «Marvel Comics»[3]. При сочинении новых историй для серий, существующих длительное время и составленных из историй множества авторов, новым авторам нужно знакомиться с ранее созданными историями и учитывать ранее придуманное, что может отнимать время и ограничивать свободу творчества; ретконы приходят на помощь. Ретконы также распространены в манге, мыльных операх, драматических сериалах, кино-сиквелах, мультфильмах, профессиональном реслинге, видеоиграх, радиопостановках и в других формах серийных произведений.
Первое подтверждённое использование фразы «ретроактивный континуитет» найдено в богословской книге «Теология Вольфрахта Панненберга»[4], написанной Фрэнком Таппером (Frank E. Tupper) и опубликованной в 1973 году: «Концепция Панненберга о ретроактивном континуитете, в конечном счёте, означает, что история течёт из будущего в прошлое, что будущее в основе своей — не производное прошлого».