Тело камбал сплющено. Оба глаза помещаются на одной, верхней, стороне тела. У большинства камбал глаза расположены на правой стороне. Грудные плавники камбал расположены по обе стороны тела, один из них направлен вверх, а другой — вниз. Максимальная длина тела 60 см, обычно до 50 см. Масса тела — до 2,9 кг[1].
Обитает у побережья Скандинавии, Центральной Европы и Средиземного моря от границы прилива до глубины 55 м, а также в устьях рек и некоторых озёрах у побережья. Встречается от арктического побережья на севере Норвегии до берегов Северной Африки. Может жить как в морской, так и в пресной воде. Речная камбала часто встречается в солоноватых водах морских заливов[источник не указан 280 дней].
Речная камбала держится поодиночке, однако на нерестилищах собирается в большие группы. Как правило, рыба «лежит на боку» в песке или иле, пропуская воду через жабры, расположенные на верхней стороне тела.
Лучшую защиту речной камбале дает умение изменять цвет и приспосабливаться к окружающей среде[источник не указан 280 дней]. В нормальных условиях верхняя сторона тела камбалы коричневая, с жёлтыми, коричневыми или чёрными крапинками. Нижняя сторона тела камбалы белая реже белая с бурыми пятнами. В случае необходимости камбала меняет окраску и может приобрести цвет песка или придонного ила и даже покрыться пятнышками, становясь похожей на гальку. Окраска меняется в течение нескольких дней, поэтому рыба, чтобы лучше замаскироваться, закапывается в песок. Когда камбала плавает, она совершает своим плоским телом волнообразные движения вверх и вниз. Спинной и брюшной плавники также могут участвовать в движении.
Питается моллюсками, ракообразными, червями и другими животными. У речной камбалы очень сильные зубы, и благодаря этому она может питаться животными, имеющими твердый панцирь, например в состав рациона входят сердцевидки и крабы.