Речные хвостоколы[1] (лат. Potamotrygonidae) — семейство хрящевых рыб из отряда хвостоколообразных скатов, его представители обитают исключительно в пресных водах Южной Америки.
Речные хвостоколы часто имеют округлую форму тела, тело представителей рода Paratrygon вытянуто больше в длину чем в ширину. У речных хвостоколов отсутствуют спинные плавники и хвостовой плавник. Хвост имеет форму кнута, с ядовитым жалом на конце. Каждые 6—12 месяцев вырастает новое жало. Речные хвостоколы — одни из самых опасных пресноводных рыб в своём ареале, однако, они не агрессивны, если на них не наступить.
Окраска тела чаще коричневого, серого или чёрного цвета с рисунком из цветных крапин, пятен или завитков. Длина тела составляет в зависимости от вида от 25 см (Potamotrygon schuhmacheri) до 1,5 м (Potamotrygon brachyura)[2], ширина диска от 13,5 см (Heliotrygon gomesi) до 95 см (Potamotrygon brachyura)[3]. Дорсальная поверхность диска покрыта чешуёй. Большинство видов окрашены в коричневатый или сероватый цвет и покрыты пятнышками или крапинками. Есть несколько видов чёрного цвета с белыми пятнами.
Речные хвостоколы обитают исключительно в тропической зоне Южной Америки. Они живут только в реках, впадающих в Атлантику или в Карибское море, за исключением Сан-Франсиску. Большинство видов живёт только в системе реки, некоторые виды являются эндемиками определённой реки (например, Potamotrygon leopoldi). Немногие виды, такие как Potamotrygon motoro и Potamotrygon orbignyi, имеют область распространения, включающую несколько речных систем.
Речные хвостоколы — это живородящие рыбы (яйцеживородящие). Оплодотворение внутреннее. Чаще на свет рождается от 2-х до 7, реже до 12 мальков.
Название рода происходит от слов др.-греч. ποταμός — «река» и др.-греч. τρίγων — «хвостокол». Семейство насчитывает 4 рода и 28 видов[3][4]: