Рики Нельсон (англ. Ricky Nelson; полное имя — Эрик Хилльярд Нельсон англ. Eric Hilliard Nelson; 8 мая 1940 — 31 декабря 1985) — американский актёр, певец и музыкант, получивший известность как исполнитель рок-н-ролла и кумир подростков 1950-х годов.
Нельсон был (согласно Allmusic) в песенном творчестве мягче и мелодичнее, чем Элвис Пресли, Джин Винсент или Карл Перкинс[1], и не обладал выдающимся вокальным дарованием, однако «…в течение первых пяти лет карьеры проявил редкую последовательность в создании приятной на слух поп-рокабилли», а также «сыграл в чём-то недооцененную, но важнейшую роль как исполнитель, больше других способствовавший проникновению рок-н-ролла в американский мейнстрим».
Нельсон был первым исполнителем, который возглавил Billboard Hot 100[2]. В общей сложности в 1957—1973 годах 53 его сингла входили в американский хит-парад, 19 из них поднимались в первую десятку. В январе 1987 года, через год после гибели в авиакатастрофе, был включен в Зал славы рок-н-ролла[1]. В 1994 году ему была посвящена «Золотая пальмовая звезда» на Аллее Звёзд в Палм-Спрингс, штат Калифорния, США[3].
Рики Нельсон родился в больнице Holy Name Hospital в Тинеке, Нью-Джерси, в семье руководителя биг-бэнда Оззи Нельсона (Oswald George Nelson) и его жены, певицы (также выступавшей с оркестрами) Харриет Хильярд Нельсон (урожд. Пегги Луиза Снайдер). Профессиональную карьеру Рики начал в восьмилетнем возрасте, когда вместе с Оззи, Харриет и старшим братом Дэвидом начал участвовать в комедийном радио- и телесериале «Приключения Оззи и Харриет» (англ. «The Adventures of Ozzie and Harriet»)[1].
Погиб 31 декабря 1985 года в результате авиакатастрофы частного самолета менее чем в двух милях от посадочной полосы на северо-востоке от Далласа, в Де-Калбе, штат Техас. Вместе с ним погибла его невеста Хелен Блейр, а также басист Патрик Вудворд, барабанщик Рик Интвелд, клавишник Энди Чапин, гитарист Бобби Нил и звукорежиссер Дональд Кларк Рассел. Пилоты Кен Фергюсон и Брэд Ранк смогли спастись, успев выбраться через окна до того, как упавший самолет сгорел.
20 апреля 1963 года Рики Нельсон женился на художнице и актрисе Шарон Кристин Хармон[англ.]; они развелись в декабре 1982 года. В этом браке родились четверо детей: Трейси, ставшая актрисой, братья-близнецы Гуннар Эрик[англ.] и Мэтью Грей[англ.], оба ставшие музыкантами, и Сэм Хильярд.