Ритуальная маска является одним из главных атрибутов для осуществления различных обрядов и магических ритуалов начиная с палеолита.
С древних времен использовалась жрецами, шаманами, участниками мистерий во время исполнения ритуалов, культовых и магических танцев.
Обычно представляют собой изделие, которое надевается на верх головы (наголовники у шаманов), на плечи (у древних египтян), на лицо или часть лица, изготовляемое из головы животного, перьев, рогов, керамики, ткани, папируса, бересты, только во время исполнения ритуала или по праздникам или особенным датам.
«некоторые носят их на голове, некоторые на лбу, некоторые в руке, другие носят на пальцах, некоторые — в зубах. Некоторые покрывают все тело, некоторые парные маски, а также групповые маски»
Ритуальная маска — это накладка с вырезами для глаз, скрывающая лицо, иногда с изображением человеческого лица, головы животного или мифического существа. Маски ритуальные надевались исполнителями религиозных обрядов в первобытных культах[2]
Ритуальные маски имеют глубоко сакральный смысл, могут означать особые способности медиатора, сверхъестественные силы, инкарнацию тотема, предка, бога/богини, и являются обязательным условием для инициации в трансцендентный мир[3]