Родолит (от др.-греч. ῥόδον и др.-греч. λίθος — роза-камень) — смешанная разновидность пиропа-альмандина розового цвета разных оттенков и насыщенности,[1]:51 плотность 3,83—3,93 г/см³ Твёрдость по шкале Мооса 7—7,5.
Первое упоминание о находке нового минерала было опубликовано в 1898 г. в «Американском научном журнале». Два геолога отыскали в песках долины Куви (США, штат Северная Каролина) гранаты необычного цвета, похожий по оттенку на рубин. За насыщенный пурпурно-красный цвет камень получил название родолит (др.-греч. Ρόδολίθος). Вместе с тем, американские родолиты не получили сколь-нибудь заметного распространения. Месторождение родолита в США оказалось очень маленьким, поэтому в XX веке стали известны родолиты из Танзании, Зимбабве, Мадагаскара и Шри-Ланки.[2]:118
В 1959 году по настоянию американского минералога Б. Андерсона родолит был выделен в отдельную разновидность минерала. Однако ювелиры знали об этом камне задолго до этого. Одну из археологических находок («Венгерский келих») датируют 1510 годом. Это кубок, украшенный множеством крупных самоцветов, среди которых присутствует и родолит[3].
Долгое время было принято считать, что родолит — розовая разновидность пиропа. Однако по результатам исследований в 1970-х годах было установлено, что в данном случае имеет место явление твёрдого раствора. Когда молекулы альмандина в расплаве смешиваются с молекулами пиропа в соотношении 1:2, то получаются родолиты. В общем виде молекулярная формула смешанного граната выглядит следующим образом: 2Mg3Al2(SiO4)3 + Fe3Al2(SiO4)3. Однако для удобства принято объединять две формулы в одну: Mg2Fe2Al2(SiO4)3.[4]:30
В природе родолиты встречаются в виде мелких (до 2 см.) кристаллических включений в метаморфизированных гнейсах. Крупные кристаллы родолита находят чрезвычайно редко.[1]:51 Крупнейший родолит был найден в США, в исходном виде он весил 43,3 карата. После огранки вес уменьшился ≈ до 14 каратов.[4]:28
Встречается родолит в Танзании, Зимбабве, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. Месторождения родолита связаны с метаморфическими гиперстеновыми гнейсами, в которых он встречался в виде вкрапленников.[1]:51 Таковым было, в частности, месторождение в США (Северная Каролина), где родолиты были найдены в 1898 году.