Российская Антарктическая экспедиция (РАЭ) — непрерывно работающая экспедиция Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды России. В РАЭ участвуют зимовщики, проводящие в Антарктике около года, и сезонные отряды, работающие антарктическим летом.
Преемница Советской Антарктической экспедиции, работавшей с 1955 года. РАЭ является участником подпрограммы «Изучение и исследование Антарктики» российской федеральной целевой программы «Мировой океан».
В 1992 году Указом Президента Российской Федерации «О Российской антарктической экспедиции» № 824 Советская Антарктическая экспедиция была переименована в Российскую антарктическую экспедицию, руководство и контроль за её деятельностью были возложены на Федеральную службу по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды (Росгидромет). В 1990-е годы в связи с сокращением финансирования резко сократилось число участников сезонной и зимовочной экспедиции, в 1999 году была закрыта станция «Молодёжная» (ещё раньше, в 1990 и 1991 годах были закрыты станции «Русская» и «Ленинградская»)[1]. Но, несмотря на это, в 1990-х годах был получен ряд выдающихся научных результатов. Прежде всего, это касается изучения огромного подледникового озера, расположенного в районе станции Восток[2].
В начале 2000 годов финансирование РАЭ увеличилось. Начиная с 2001 года, на снежно-ледовый аэродром станции Новолазаревская были возобновлены межконтинентальные транспортные полёты самолёта Ил-76 ТД, которые были прерваны в ноябре 1991 года из-за недостатка финансирования. После почти двадцатилетнего перерыва российские полярники продолжили свои исследования в тихоокеанском секторе Антарктики на сезонных полевых базах «Русская» и «Ленинградская», где они установили автоматические метеорологические и геодезические станции.
Распоряжением Правительства Российской Федерации от 2 июня 2005 г № 713-р были утверждены следующие параметры деятельности РАЭ:
Осенью 2011 года началась уже 57-я сезонная экспедиция. На пяти постоянных и нескольких сезонных полярных станциях работает свыше 200 человек постоянного и сезонного персонала. Ведутся работы по переносу главной базы экспедиции со станции «Мирный» на станцию «Прогресс».