Русская колея

Ру́сская колея́^[1] — ширина железнодорожной колеи, равная 1520 мм. (в России допускается к эксплуатации на скоростных железных дорогах от 1516 до 1528 мм). Колея в 1520 мм является основной на территории стран бывшего СССР.

Железные дороги, ширина колеи которых составляла 1524 мм (5 футов), впервые были построены в Великобритании и в США. В Российской империи данная ширина колеи стала использоваться в ходе постройки Санкт-Петербурго-Московской железной дороги. На момент начала её сооружения ещё не существовало какого-то стандарта колеи, и железные дороги в Западной Европе, США и в России строились с различным расстоянием между рельсами. Так, первые железные дороги Российской империи общего пользования — Царскосельская и Варшаво-Венская имели ширину колеи 1829 и 1435 мм соответственно. До начала строительства железной дороги от Петербурга до Москвы, помимо прочего, обсуждался и вопрос о ширине колеи будущей магистрали. На заседаниях комитета железных дорог, руководившего проектированием и строительством дороги, большинство его участников первоначально выступало за строительство новой магистрали с шириной колеи 6 футов (1829 мм) — такой же, как у Царскосельской железной дороги. Американский инженер Д. Уистлер, приглашённый в качестве консультанта для сооружения дороги, напротив, настаивал на ширине колеи в 5 футов (1524 мм). Железные дороги такой колеи были на тот момент широко распространены в США. Несмотря на то, что ширина колеи в 5 футов отличалась от колеи как Царскосельской, так и Варшаво-Венской железных дорог, Уистлер смог убедить в целесообразности пятифутовой колеи некоторых членов комитета и Главноуправляющего путями сообщения. В итоге лишь начальник штаба Корпуса горных инженеров К. В. Чевкин продолжил выступать за колею в 6 футов, остальные поддержали вариант Уистлера, и 14 февраля (26 февраля) 1843 года император Николай I утвердил постройку железной дороги с колеёй 5 футов (1524 мм), ставшей впоследствии стандартной по всей России^[2].

Русская колея с шириной 1520 мм — вторая по суммарной длине проложенных путей в мире. Охватывая значительную часть Евразии, сеть железных дорог 1520 мм образует единую непрерывную систему.

Колея с шириной 1520 мм используется на железной дороге также и в Афганистане (см. статью Железнодорожный транспорт в Афганистане), на линиях, идущих от Серхетабада (Туркменистан) до Торагунди (провинция Герат) и от Галаба (Узбекистан) до Хайратона (провинция Балх) и Мазари-Шарифа. Однако наряду с колеёй 1520 мм на территории Афганистана также проложена линия шириной 1435 мм (Европейская колея) из Ирана и две линии шириной 1676 мм (Индийская колея) из Пакистана, так что на текущий момент нельзя сказать, что в этой стране существует какой-то единый национальный стандарт ширины железнодорожной колеи.

Распространённые колеи по странам