Русь (др.-рус. и церк.-слав. рѹсь, ср.-греч. ‛ϱῶϛ, лат. Rhos, араб. ar-ros[3], совр. рус. также русы) — народ[4] (или социальная группа), давший своё имя и составивший верхушку[5] средневекового восточноевропейского государства — Руси, в современной историографии известного как Киевская Русь. В единственном числе представитель руси назывался русин (др.-рус. и церк.-слав. рѹсинъ)[6][7].
Большинством учёных[8] признаются существенное влияние скандинавов на раннюю Русь[9], скандинавская принадлежность варягов[10], народа русь[11], правящего слоя в начальный период[12] и первых правителей Руси[13], о чём свидетельствует широкий круг письменных, археологических и лингвистических источников[14]. При этом в современной науке скандинавы не считаются собственно основателями Русского государства, принесшими местным народам государственность; образование раннего Русского государства рассматривается как сложный процесс, включавший как внутренние (общественная эволюция местных, в первую очередь восточно-славянских общностей), так и внешние факторы[15].
Первое бесспорное упоминание руси («народа рос») содержится под 839 годом в Бертинских анналах[16][4]. Древнейшие упоминания в русских источниках имеются в русско-византийских договорах (X век), в русских летописях (начиная с «Повести временных лет») и в Русской Правде (XI—XII века)[17].
История руси может быть прослежена с первой половины IX века. Обосновавшись на севере Восточной Европы, а затем в Киеве, «русский род», составлявший дружину соплеменников во главе с князем киевским, к середине X века объединил под своей властью земли ряда балтийских, финно-угорских и восточнославянских племён, а также поставил в зависимость от себя бо́льшую часть остальных восточнославянских объединений[18]. К середине XI века сформировался новый народ с тем же названием, но восточнославянский по языку[4].
Существует несколько версий этнической принадлежности руси: норманская, славянская, иранская и др. Начиная с XVIII века в исторической науке сформировалось два течения, условно называемые норманизм и антинорманизм. Сторонники норманской теории придерживаются мнения о существенном влиянии на процессы становления раннего Русского государства выходцев из Скандинавии (норманнов) и считают русь и варягов скандинавами. Антинорманисты, как правило, отрицают связь руси и варягов со скандинавами, отрицают присутствие скандинавов на Руси или признают присутствие, но отрицают существенность их влияния[19][20]. Большинством учёных признаётся скандинавская принадлежность варягов и народа русь.
Согласно норманской теории, русью в Средние века в Восточной Европе называли выходцев из Скандинавии (современных Дании, Швеции, Норвегии, Финляндии, особенно с Аландских островов), известных также как викинги, которых в Западной Европе называли норманнами. Этот вывод базируется на данных археологии и лингвистики, свидетельствах арабских, византийских, западноевропейских, русских и других письменных источников.