Молотоголовые акулы[1][2], или акулы-молоты[1][2], или молот-рыбы[3] (лат. Sphyrnidae) — семейство хрящевых рыб отряда кархаринообразных акул. Встречаются в тёплых тропических водах прибрежных полос и континентальных шельфов, могут заплывать и в открытые воды. В отличие от большинства акул молотоголовые акулы часто днём собираются большими стаями, а ночью охотятся в одиночку. Подобные стаи наблюдаются у островов Мальпело (Колумбия), Кокос (Коста-Рика) и Молокаи (Гавайи). Крупные стаи попадаются у берегов Южной и Восточной Африки. Иногда они заходят в солоноватые воды. Длина колеблется от 0,9 м (круглоголовая молот-рыба) до 6 м (гигантская акула-молот)[уточнить].
Семейство включает 9 видов, род Eusphyra состоит из единственного вида Eusphyra blochi[1]. Латинское название семейства Sphyrnidae происходит от греч. σφῦρα, что означает «молот».
Молотоголовые акулы близкородственны серым акулам[1], возникшим в середине третичного периода. Согласно исследованиям ДНК, предки молотоголовых акул жили в эпоху миоцена около 20 миллионов лет назад[4]. У молотоголовых акул скелет плохо минерализован, поэтому ископаемые остатки встречаются редко, попадаются лишь зубы.
По результатам анализа митохондриальной ДНК было установлено, что наиболее базальным представителем семейства является большеголовая рыба-молот[5]. У этого вида самые крупные головные выросты относительно прочих молотоголовых акул, что даёт основание предположить, что у их предков также были крупные «молоты»[6].
Характерный отличительный признак — необычная форма головы, напоминающая молот, поэтому их часто называют рыба-молот. Голова сильно уплощена, по бокам находятся большие выросты. Площадь головы предельно увеличена за счёт этих выростов, и кожа содержит много электрочувствительных клеток. Такая форма тела, вероятно, улучшает маневрирование в вертикальной плоскости, а широко расставленные по краям выростов глаза и ноздри позволяют более точно ориентироваться по визуальным сигналам и запаху[1][7][8].