Ряза́нский госуда́рственный университе́т и́мени С. А. Есе́нина (РГУ имени С. А. Есенина) — федеральное государственное высшее учебное заведение Рязани. Является крупнейшим образовательным учреждением в Рязанской области[1][2]. Университет носит имя великого русского поэта, уроженца Рязанской земли Сергея Есенина.
В университете обучается 10 тысяч студентов всех форм обучения, из которых около 5 тысяч — на очном отделении. Профессорско-преподавательский состав насчитывает более 400 человек, среди которых члены международных и российских академий, более 70 докторов наук и профессоров, 270 кандидатов наук и доцентов.
Рязанский государственный университет имени С. А. Есенина — старейшее высшее учебное заведение на рязанской земле. Его история начинается в первые годы Первой мировой войны. 7 сентября 1915 года император Николай II утвердил решение Совета Министров об открытии в Рязани первого в России женского учительского института. 27 сентября 1915 года телеграммой, посланной на имя попечителя Московского учебного округа А. Тихомирова, министр народного просвещения Российской империи граф П. Н. Игнатьев разрешил открыть в Рязани женский учительский институт[1][4][5].
Новое учебное заведение было размещено в помещениях частной гимназии госпожи Беккер. Большинство преподавателей института были рязанскими педагогами, работавшими в гимназиях Рязани, а также в Рязанском епархиальном училище — одном из лучших в России учреждений такого рода. Среди них были выпускники Московского, Петербургского и Юрьевского университетов, а также преподаватели с высшими учёными званиями из университетов Варшавы и Вильно, эвакуировавшиеся в Рязань в связи с захватом немецкими войсками губерний западного края. Среди тех, кто стоял у истоков университета, особенно выделялась выпускница Геттингенского университета, профессор Л. Н. Запольская — одна из первых в России женщин докторов математических наук, прозванная современниками рязанской Софьей Ковалевской[3].
В 1916—1917 учебном году в институте окончательно оформляются три отделения, имевшие трёхлетний срок обучения и ставшие прообразами факультетов: словесно-историческое, физико-математическое и естественно-географическое.
Несмотря на мировую войну, усилиями губернских властей и правительственных органов институту было приобретено собственное здание в центре Рязани, а с 1 июля 1917 года институт стал официально именоваться Рязанским учительским институтом.