Р-1 (индекс ГРАУ — 8А11, объект «Волга»[1]) — первая крупная баллистическая ракета, созданная в Советском Союзе под руководством С. П. Королёва. За основу была взята ракета A4 («Фау-2») немецкого конструктора Вернера фон Брауна. Имела определённые конструктивные отличия от прототипа, обусловленные отсутствием цельных образцов Фау-2[2][3][4] и различием в материальной и конструкторской базе.
В условиях спешки, в связи с жёсткими требованиями к срокам разработки и желанием Гитлера наращивать объёмы бомбардировок Лондона, разработка Вернера фон Брауна, ракета Фау-2, имела много недостатков — 20 % собранных ракет отбраковывалось, половина запущенных ракет взрывалась сразу после старта, а отклонение от цели составляло около 10 км. Поэтому при воссоздании Фау-2 требовалось произвести анализ выявленных в ходе запусков недостатков и учесть их при работе над советским вариантом ракеты Р-1, и только после этого принимать на вооружение.
Р-1 была модификацией Фау-2. Дальность у неё была не 250[5], а 270 км . Были применены другие материалы: в немецкой ракете использовалось 87 марок и сортаментов стали и 59 цветных металлов, в Р-1 — 32 и 21 соответственно.
К 1944 году ясно обозначилось отставание СССР от Германии в разработке ракетного оружия и реактивной авиации. Запуск в серию реактивных истребителей Me-262, начало обстрелов Лондона крылатыми ракетами Фау-1 и появление данных разведки об успешных испытаниях и подготовке к боевому применению баллистической ракеты Фау-2 заставили советское руководство уделить возрастающее внимание этим новым видам вооружения. Стабильные успехи советских войск на фронтах и налаживание в целом работы военной промышленности после труднейшего периода эвакуации и расширения производства позволили выделить ресурсы для реорганизации работ по реактивной и ракетной технике. 18 февраля 1944 года выходит постановление СНК «О работе Государственного института реактивной техники…» с формулировкой о «нетерпимом положении, сложившимся с развитием реактивной техники в СССР». Реактивный институт, головная организация по теме, из прямого подчинения СНК передавался в ведение НКАП под именем «НИИ-1» и освобождался от ряда второстепенных работ[6].