Самозва́нец — человек, выдающий себя за лицо, которым он не является, обычно в корыстных (мошенничество) или политических целях.
Самозванцы могут выдавать себя за реального (живого или покойного) человека: так, четыре Лжедмитрия выдавали себя за погибшего царевича Дмитрия Ивановича, а Ламберт Симнел в Англии XV века — за графа Уорика, находившегося в заключении племянника Эдуарда IV. Нередко бывают случаи, когда люди выдают себя за лицо, никогда не существовавшее: обычно это дети или иные родственники каких-либо знаменитостей (литературный символ — «тридцать сыновей лейтенанта Шмидта» в «Золотом телёнке» Ильфа и Петрова). Например, Илейко Муромец во время Смутного времени выступал в образе «Петра Фёдоровича», вымышленного сына царя Фёдора.
Лица, становящиеся объектом самозванства — это люди, пользующиеся влиянием, известностью и интересом в то время и в том обществе, когда действуют самозванцы. В прошлом (со времён Древней Персии и до XX века) это были преимущественно царственные особы и их родственники. Особую политическую роль самозванчество приобрело в России: череда Лжедмитриев в Смутное время, а полтора с лишним века спустя выдававший себя за Петра III Емельян Пугачёв добились значительных успехов и ввергли страну в состояние кризиса; на эти выдающиеся случаи приходятся сотни менее известных «крестьянских» и «казачьих» царей. Во все времена люди выдавали себя за тех или иных аристократов меньшего ранга, влиятельных чиновников.
В предромантическую и романтическую эпоху (XVIII—XIX века) немало европейцев-авантюристов выдавали себя за представителей тех или иных экзотических народностей: так, француз, известный в Англии под именем Джордж Салманазар, объявил себя уроженцем Формозы и написал вымышленное этнографическое описание этого острова и даже грамматику формозского языка, а княжна Тараканова иногда рекомендовалась в Европе персидской (или турецкой) принцессой. В начале XIX века в Англии Мэри Уилкокс выдавала себя за азиатскую «принцессу Карабу» и, подобно Салманазару, выдумала язык, письменность и обычаи этой небывалой страны.
В новейшее время самозванцы стали принимать облик известных актёров театра и кино, певцов, спортсменов. С развитием фотографии и телевидения подобный обман затрудняется.
От самозванства надо отличать случаи, когда человек обманом убеждён (например, с детства) другими людьми в своём происхождении, и сам в это искренне верит. Некоторые историки считают, что Лжедмитрий I мог искренне считать себя царевичем Дмитрием; аналогичные утверждения делались и относительно Анны Андерсон, самой известной самозванки, выдававшей себя за великую княжну Анастасию Николаевну.