Рахул Санкритьяян (хинди राहुल सांकृत्यायन; 9 апреля 1893[1], Пандаха[вд], Британская Индия — 14 апреля 1963[1], Дарджилинг, Западная Бенгалия) — индийский писатель, переводчик, учёный, общественный деятель и путешественник, которого называют отцом индийской травелогии. Был одним из наиболее активно путешествующих учёных Индии, проведя в поездках сорок пять лет своей жизни[2]. Он хорошо известен аутентичным описанием своих путешествий, например в очерке «Meri Laddakh Yatra» (рус. «Паломничество в Ладакх») Санкритьяян рассудительно представляет общую региональную, историческую и культурную специфику этого региона. Изначально став буддийским монахом (Bauddha Bhikkhu), в конце пришёл к социалистическому марксизму[2]. Санкритьяян также был индийским националистом и участником национально-освободительного движения, за антибританские сочинения и речи он был арестован и три года провёл в тюрьме[2]. Он также был эрудитом и полиглотом (говорил на 36 языках)[2]. В 1963 году был награждён правительством Индии орденом Падма Бхушан[3].
Рахул Санкритьяян, чьё настоящее имя Кедарнатх Пандэй, родился 9 апреля 1893 года в селе Пандаха[англ.], Азамгарх, в семье религиозно настроенного крестьянина со скромным достатком[4]. Родители Санкритьяяна умерли в раннем возрасте — мать в 28, а отец в 45 лет, — поэтому Санкритьяян воспитывался бабушкой. Его самые ранние детские воспоминания, по признанию самого Санкритьяяна[4], связаны с голодом[англ.] 1897 года. Начальное образование получил в местном мектебе, где освоил урду[4]. Его одноклассниками были мусульмане-шииты. В процессе дальнейшей учёбы он освоил множество языков и искусство фотографии.
Изначально Рахул Санкритьяян был увлечённым последователем учения Арья-самадж индийского теолога Даянанда Сарасвати. Санкритьяян не верил в существование Бога, но веру в реинкарнацию потерял не сразу. Только в более позднем возрасте его взгляды сдвинулись в сторону марксизма, после чего Санкритьяян отверг и концепцию реинкарнации, и веру в жизнь после смерти. Более подробно о философии писателя можно узнать из его двухтомника «Darshan-Digdarshan», который посвящён истории мировой философии.
В своих путешествиях Рахул Санкритьяян оказывался в совершенно разных частях Индии, включая Ладакх, Киннаур и Кашмир. Также он побывал во многих других странах, включая Непал, Тибет, Шри-Ланку, Иран, Китай и Советский Союз. Несколько лет прожил в селе Парса Гадх округа Саран штата Бихар, после чего входные ворота в эту деревню стали называться «ворота Рахула».