Сарпинские озёра — крупная озёрная система, приуроченная к ложбине древнейшего рукава пра-Волги. Цепочка Сарпинских озёр протянулась, следуя рельефу местности, вниз от Волги вдоль восточного подножия Ергеней на юг и далее на юго-восток. Место миграций водоплавающих птиц и гнездования водоплавающих и околоводных птиц.
По одной из версий, название «Арпа», то есть «Сарпа» корнями своего происхождения уходит в X—XII века и остановлено тюркскими племенами, кочевавшими здесь. Так местные племена называли нетекущие истоки и озера, которые находились восточнее Ергеней. Постепенно название «Арпа-Сарпа» закрепляется за всей водной системой и прилегающей к ней территории. Предположительно название «Арпа» означает «Спустившееся», так как озера, а также окружавшие их хаки, солончаки (топкие места) представляют собой остатки некогда большой реки.
Перекочевавшие сюда в 50-е годы XVII века калмыки на месте реки обнаружили цепь озёр различной величины, соединенных небольшими протоками. Их общее название было ими сохранено, но немного переделано, превратившись в Шорва-гол (калм. Шорв һол) — «сгустившаяся река» или иначе «Шорва иджилесе гарсн гол» (калм. Шорв - Иҗләс һарсн һол — из Волги вышедшая река)[1][2]. В русском языке закрепился вариант произношения — «Сарпа»
Цепочка Сарпинских озёр начинается за южной окраиной города Волгограда, в Светлоярском районе Волгоградской области. Большая часть расположена в границах Республики Калмыкия в пределах Сарпинской низменности. Южная оконечность Сарпинской системы озёр расположена в близ посёлка Сарпа в Кетченеровском районе Калмыкии.
Сарпинские озёра представляют собой реликт внутренней дельты пра-Волги, формировавшейся на протяжении 7-8 тыс. лет на месте глубокого эстуария в конце позднего плейстоцена. С руслово-дельтовым процессом связано наличие на Сарпинской низменности многочисленных расходящихся в юго-восточном направлении «пучков» ложбин с цепочками озёр. Многочисленные мелкие и крупные ложбины — следы миграции мелких рукавов Волги. Этим объясняется сложная конфигурация береговой линии озёр. Значительные площади занимают лиманы[3].
Общий объём озёр 140 млн м³, площадь зеркала 138,8 км². Наиболее крупные озёра: Сарпа — 42,6 км², Ханата — 38 км², Барманцак — 25,8 км²; Сарпа (Цаган-Нур) — 23,5 км²[4], Батыр-Мала — 21,9 км².[5]. Наиболее протяжённой береговой линией обладает озеро Сарпа (Цаган-Нур): при ширине от нескольких сотен метров до 2 км озеро вытянуто на 40-60 км. Гидрологическая сеть системы озёр также включает: пруды-накопители, отстойники, испарители; ирригационные каналы с приёмниками сточных вод в виде мелких озёр и болотистых понижений рельефа; рыбоводные пруды Светлоярского района[6].