Свердловское художественное училище имени И. Д. Шадра — старейшее художественное училище в Урало-Сибирском регионе и одно из старейших в России.
Идея создания в Екатеринбурге художественной школы родилась ещё в 1887 году, во время Сибирско-Уральской научно-промышленной выставки. Вскоре после завершения работы выставки, совместными усилиями земской, ремесленной и мещанской управ, при Екатеринбургском городском реальном училище открываются воскресные классы рисования и черчения.
В 1897 году Екатеринбургская городская дума ходатайствует об открытии в городе специальной рисовальной школы (подобные школы существовали в то время лишь в Санкт-Петербурге, Москве, Одессе, Казани и Пензе). Благотворительные пожертвования на открытие школы сделали уральские купцы и промышленники.
В 1899 году на собранные средства был приобретен участок земли с домом на Вознесенской горке, принадлежавший купеческой вдове Злоказовой, и строительство школы началось (ныне — это (надстроенное) здание УрГАУ по адресу ул. Карла Либкнехта, 42). В попечительский совет будущего учебного заведения вошли управляющий екатеринбургским отделением государственного банка А. И. Кожевников, городской голова Г. Г. Казанцев, владелец магазина «Уральские камни» В. И. Липин, мещанский староста А. И. Козлов, художник и камнерез А. К. Денисов-Уральский и архитектор А. Ю. Дютель. Архитектор Дютель руководил перестройкой здания, изменив его стиль с классического на модерн. По его проекту во дворе были возведены ещё два корпуса школы — общежитие и мастерские (лепная, гранильная, ювелирная, столярно-резная, граверно-чеканная и художественно-слесарная).
Министерство просвещения Российской империи приписало новую художественную школу к Санкт-Петербургскому Центральному училищу технического рисования барона Штиглица. Из Санкт-Петербурга в Екатеринбург прибыло несколько преподавателей училища, а также живописец Михаил Федорович Каменский, ставший первым директором школы.
7 ноября 1902 года был утвержден Устав художественно-промышленной школы. Согласно Уставу, предусматривался 5-летний срок обучения. На обучение принимались дети с 12 лет обоего пола без различия сословий, выдержавшие испытания по рисованию. Первый набор составили 30 человек в возрасте от 13 до 22 лет. Второй набор — 20 учеников. К 1906 году в школе в пяти классах училось одновременно свыше 100 человек.