Световым искусством могут являться такие виды искусства, как скульптура и световые инсталляции с использованием городской и природной среды.
Есть два отличительных типа светового искусства: первый тип, когда произведения искусства, выставлены в галерее, в помещении, второй — на открытом воздухе. Со световым искусством тесно связаны такие технические новинки ХХ—XXI вв., как проекторы, 3-D карт проекции[что?], мультимедиа, видео и фотографии. В них свет технически проецируется на картинку(?).
Все визуальное искусство использует свет в какой-либо форме, но в фотографиях и кинофильмах, использование света особенно важно. С изобретением электрического света возможности стали намного шире, и многие художники начали использовать свет в качестве основной формы выражения, а не только в качестве одного из средств для других форм искусства.
Примеры взаимодействия света и искусства отлично видно в средневековых витражах. Свет, проходя через витражи, менял свой цвет. Этот эффект наиболее виден в детально разработанных витражах церквей и мечетей. Использование света хорошо заметно в храмах Абу-Симбел и в пирамидах Египта, майя, а также в храмах ацтеков[источник не указан 1782 дня].
Интерьер купола римского храма Пантеон — ещё один пример взаимодействия света и искусства (архитектуры). Полусферический кессонированный купол Пантеона имеет в центре круглое обрамленное бронзовым бордюром отверстие (окулюс) диаметром около 9 м, через которое и проникает свет. В полдень через это отверстие проникает наиболее сильный световой столб. Свет «не растекается», а остаётся в форме гигантского светового луча и становится почти осязаемым.[1]В театре теней проектируются тени кукол для создания движущегося изображения. Теневой театр совсем не новый вид искусства, он описан ещё в начале нашей эры древнегреческим философом Платоном в его знаменитой аллегории «Миф о пещере».