Русское название сельдерей возникло путём заимствования от голландского названия selderij, либо из немецкого sellerie или французского céleri, которые в свою очередь заимствованы из латинского selīnum (от греческого σέλινον — «сельдерей»)[4][5].
Двулетние или многолетние растения средних и крупных размеров с утолщённым корнем, предпочитающие расти на влажных почвах болот и солончаков. Вырастают до 1 м в высоту и имеют дважды перисто-рассечённые листья на бороздчатом ветвистом стебле и маленькие зеленовато-белые цветки, собранные в сложные зонтичные соцветия. Корни растения содержат сахара, а листья-витамин С.
В Древнем Египте сельдерей выращивали как лекарственное растение. В Древней Греции и Риме листьями растения увенчивали воинов-победителей. В «Одиссее» Гомер называет сельдерей «селинон», то есть «блестящий». Изящную, мелко нарезанную листву сельдерея можно увидеть на капителях коринфских колонн. В торжественных случаях зеленью сельдерея кормили лошадей — считалось, что это придаёт им особую выносливость и силу[6].
Первыми использовать в пищу сельдерей стали немцы, в XVII—XVIII веках к ним примкнули французы. Тогда же овощ при Екатерине II попал в Россию, но до поры оставался лишь декоративным растением[6].
Род Сельдерей входит в семейство Зонтичные (Apiaceae) порядка Зонтикоцветные (Apiales) [1]. Кладограмма в соответствии с Системой APG IV: