Сельскохозяйственные машины — одно из самых революционных изобретений современной техники. За последние 300 лет прогресс в развитии сельскохозяйственной техники изменил характер работы и производства пищи во всём мире.
Первый человек, перешедший от охоты и собирательства к земледелию, работал голыми руками, лишь иногда применяя палки и камни. Такие орудия труда как ножи, косы и деревянные плуги появились спустя некоторое время и доминировали в земледелии тысячи лет.
С наступлением промышленной революции и развитием техники, методы земледелия совершили большой скачок вперёд. Вместо уборки зерновых культур вручную при помощи острых лезвий, стали применять колёсные машины, способные срезать больший объём за один проход. Вместо молотьбы вручную стали применять молотилки, которые сразу отделяли семена от других частей растений.
Молотилки требовали много энергии, которую вначале давали лошади и другие домашние животные. С изобретением паровой тяги появились компактные двигатели, а затем и тракторные двигатели — многоцелевые источники энергии, которые приводили в движение сельскохозяйственные машины.
Бензиновые, а позже и дизельные двигатели стали основными источниками энергии в последующих поколениях тракторов. Они также способствовали развитию уборочных комбайнов и молотилок. Вместо скашивания ботвы и транспортировки её к стационарным молотилкам, комбайны сделали возможным скашивание, обмол и разделение зерновых уже по ходу движения в поле.
Несмотря на многофункциональность комбайнов, трактора до сих пор выполняют большинство работы на современных фермах. Они используются для передвижения оборудования — машин, которые вспахивают землю, сеют семена или же выполняют несколько операций сразу.