Никола́й Никола́евич Семёнов (3 [15] апреля 1896, Саратов — 25 сентября 1986, Москва) — русский и советский физико-химик и педагог, нобелиат, один из основоположников химической физики. Внёс существенный вклад в развитие химической кинетики.
Первый советский нобелевский лауреат, единственный советский лауреат Нобелевской премии по химии (1956)[a]. Академик АН СССР (1932, членкор с 1929). Дважды Герой Социалистического Труда (1966 и 1976).
Родился в Саратове 3 (15) апреля 1896 года. Отец, Николай Александрович Семёнов, был отставным офицером, позже чиновником, к концу жизни получившим чин статского советника. Мать, Елена Александровна, происходила из аристократической семьи: её отец Александр Дмитриевич Дмитриев был царскосельским служащим[4]. По происхождению русский[5]. Отец, выйдя с военной службы по желанию супруги, получил должность помощника делопроизводителя Саратовского удельного округа, в связи с чем родители в 1895 году переехали из Царского Села в Саратов. Мать была образованной женщиной, окончила Бестужевские курсы и преподавала математику. Николай был их первым ребёнком. На крестины мальчика в Саратов приехали не только родители супруги — Александр Дмитриевич и Вера Николаевна Дмитриевы, но и друг семьи Дмитриевых по Царскому Селу, уроженец Саратова — Николай Николаевич Бер, служивший в министерстве уделов[6].
В 1897 году Николай Александрович Семёнов занял должность управляющего Вольским удельным имением и семья переехала в село Широкий Буерак. Затем мать с детьми (Николаем и Ксенией, родившейся в 1898 году) поселились в Вольске, где Николай поступил в реальное училище. В это время зародился его интерес к химии[6].
В 1910 году отец получил должность ревизора Самарского удельного округа и семья переехала в Самару[7], где Николай в 1913 году окончил Самарское реальное училище. Его имя было увековечено на мраморной доске почёта училища[8]. В шестом классе ему попались в руки две поразившие его книги Сванте Аррениуса и Якоба Вант-Гоффа. Впоследствии тридцативосьмилетний академик Семёнов в предисловии к «Цепным реакциям» — главному труду своей жизни — назовёт авторов этих книг «моими великими заочными учителями, книги которых заставили меня заняться физикой со специальной задачей научиться её применять к химическим проблемам»[9]. В седьмом классе его преподавателем физики стал выпускник физико-математического факультета Казанского университета Владимир Иванович Кармилов, поддержавший стремление Николая Семёнова посвятить свою жизнь науке и сохранивший тёплую дружбу с ним в последующие годы.