Королевство Сербия вступило в Первую мировую войну на стороне Антанты, после того, как Австро-Венгрия напала на Сербию 28 июля 1914 года, и участвовало в боевых действиях до окончания войны в ноябре 1918 года. Несмотря на свои относительно небольшие размеры и численность населения, Сербия стала примером наиболее эффективной мобилизации гражданского населения в Первой мировой войне. В армию было призвано 350 тысяч мужчин (из общего населения в 4,6 миллионов), из которых 185 тысяч принимали активное участие в боевых действиях. Однако людские потери и расходы боеприпасов поставили Сербию в прямую зависимость от иностранных поставок, в первую очередь из Франции.
28 июня 1914 года в Сараево участником революционной организации «Млада Босна» («Молодая Босния») сербом Гаврилой Принципом были убиты наследник австро-венгерского престола Франц-Фердинанд и его жена герцогиня София Гогенберг. Это стало поводом для объявления Австро-Венгрией ультиматума. Сербская сторона согласилась со всеми условиями последнего, кроме права представителей австрийского правительства участвовать в расследовании инцидента — фактически, от ввода на территорию Сербии австрийских войск для «установления порядка». Австро-Венгрия обвинила Сербию в неискренности и объявила ей войну, что послужило толчком к началу Первой мировой войны.
2 декабря 1914 года австро-венгерским войскам удалось занять находившийся на границе Белград, однако уже 15 декабря сербы отбили столицу и вытеснили австрийцев со своей территории. К осени 1915 года германские и австрийские войска получили возможность переброски на Балканский полуостров большого количества войск. Кроме того, Болгария объявила войну государствам Антанты и вступила в боевые действия против Сербии. К концу декабря сербские войска покинули территорию Сербии, уйдя в Албанию, откуда в январе 1916 года их остатки были эвакуированы на остров Корфу и в Бизерту. Англо-французские войска в декабре 1915 года отошли на территорию Греции, к Салоникам, где смогли закрепиться, образовав Салоникский фронт по границе Греции с Болгарией и Сербией. Кадры сербской армии (до 150 тысяч человек) были сохранены и весной 1916 года усилили Салоникский фронт.
В 1917 году состоялось Топлицкое восстание сербов, которое освободило на короткое время область между горами Копаоник и рекой Южная Морава. Восстание было подавлено совместными усилиями болгарских и австрийских войск в конце марта 1917 года.
Салоникский фронт сначала был в основном статичным. Французские и сербские войска отвоевали ограниченную область Македонии — Битолу 19 ноября 1916 в результате кровопролитной наступательной Монастирской операции, которая привела к стабилизации фронта.