Начинается на юго-западе Пермского края, в Частинском районе, затем течёт по Оханскому и Большесосновскому районам Пермского края и Воткинскому району Удмуртии. Впадает в Каму ниже Воткинской ГЭС. Длина — 206 км (144 км в Пермском крае и 72 км в Удмуртии), площадь бассейна — 4870 км², средняя высота водосбора — 167 м. Средний уклон — 0,4 м/км[2].
Исток реки в Частинском районе в 23 км к северу от села Частые. В верховьях река несколько раз меняет направление течения, в среднем и нижнем течении генеральное направление — юг и юго-запад. В верховьях образует границу между Частинским и Оханским районами, затем перетекает в Большесосновский район Пермского края и Воткинский район Удмуртии.
Долина реки довольно плотно заселена, особенно в нижнем течении. Крупнейший населённый пункт в долине Сивы — город Воткинск, который стоит неподалёку от места впадения Вотки в Сиву. Другие крупные населённые пункты на реке — сёла Черновское, Бердышево, Полозово (Пермский край), Первомайский (Удмуртия); деревни Красный Яр, Лисья (Пермский край), Черепановка, Гавриловка (Удмуртия).
Русло реки сильно извилистое, река часто образует меандры и старицы. Основные притоки впадают в Сиву справа, так как река течет параллельно Каме и большинство рек на левобережье Сивы текут к Каме. Долина реки — густонаселённая равнина, местами поросшая лесом. В среднем течении ширина Сивы 6 — 20 м, в нижнем 30 — 40 метров. Глубина 0,2 — 1,8 м. Высота берегов над водой 1,8 — 3,2 м[3].
По данным государственного водного реестра России относится к Камскому бассейновому округу, водохозяйственный участок реки — Кама от Воткинского гидроузла до Нижнекамского гидроузла, без рек Буй (от истока до Кармановского гидроузла), Иж, Ик и Белая, речной подбассейн реки — бассейны притоков Камы до впадения Белой. Речной бассейн реки — Кама[4].