Симментальская порода — одна из древнейших в мире[3]. Предки симментальского скота были завезены на территорию Швейцарии в V веке; развитие породы происходило в несколько этапов и завершилось лишь во второй половине XX века[4]. Название породы происходит от долины реки Симме в кантоне Берн. В Швейцарии симменталов, как и швицев, используют и в качестве рабочего скота[1].
Благодаря хорошей способности этой породы к акклиматизации она получила широкое распространение во всем мире. В дальнейшим на её основе был выведен ряд других пород: монбельярдская, флекфи, болгарская красная, венгерская пёстрая[венг.], словацкая красно-пёстрая, сычёвская и другие[5][6].
В России симментальская порода известна с XIX века, и издавна находит широкое применение в нашем скотоводстве[1], и её разводят в 36 регионах[7], в Центральном, Южном, Приволжском, Сибирском и Дальневосточном федеральных округах. Наибольшее количество скота этой породы насчитывается в Белгородской, Воронежской, Липецкой областях, в Башкирии, Алтайском и Красноярском краях.[источник не указан 1055 дней] В Союзе ССР наиболее известный государственный племенной рассадник симменталов находился в районе Сычевки Западной области[1].
Живой вес симментальских быков больше 800 килограмм, в откормленном состоянии — до 1 500 килограмм, средний живой вес быков — около 700 килограмм. Отношение убойного веса к живому — 55 % — 60 %. Средний годовой удой коров — 3 500 литров при 3,9 % жира. Отдельные коровы дают 6 000 — 7 000 литров и больше.
Животным свойственны крепкая конституция и пропорциональное телосложение[6]. Высота в холке составляет 135—140 см, длина туловища 160—165 см, обхват пясти 20-21 см[8]. Голова большая с широким лбом, грудь глубокая (у быков с развитым подгрудком), спина широкая, крестец иногда приподнят, мышцы хорошо развиты, кожа толстая, вымя чаще округлое, соски крупные.
Взрослые коровы весят 550—650 кг, быки 900—1200 кг. Максимальная масса коров достигает 870 кг, быков 1300 кг[7].