«Смелый» — парусно-колёсный пароходо-фрегат 8-пушечного ранга Российского императорского флота. Второй пароходо-фрегат с таким названием. С 8 декабря 1879 года блокшив № 6.
Заложен 10 сентября 1857 года на Охтенском адмиралтействе в Санкт-Петербурге. Строителем выступил ККИ Карповский. «Смелый» спущен на воду 8 октября 1858 года. В 1858 — 1859 годах достройкой и вооружением корабля занимались Н. А. Субботин и Л. Г. Шведе. «Смелый» вступил в строй в кампанию 1859 года[1].
Водоизмещение 1784 тонн. Длина 60,9 метра, ширина 11 метров. Средняя осадка 4,7 метра. Команда состояла из 210 человек[1]. Паровая машина, снятая со старого пароходо-фрегата «Смелый», развивала мощность 400 номинальных (852 индикаторных) л. с. Она была построена в Англии с 1842 по 1844 год под наблюдением М. Н. Гринвальда[2]. В 1868 году были установлены паровые котлы с пароходо-фрегата «Олаф». «Смелый» развивал максимальную скорость под парами до 10 узлов[1].
На «Смелом» были просторные хорошо отделанные каюты, в которых могли размещаться российские чиновники или миссии иностранных держав.
Осенью 1859 года, с 19 октября по 1 ноября, «Смелый» под командованием капитана 2-го ранга Аболешева выходил в плавание в Балтийское море.
В 10-х числах июля 1862 года пароходо-фрегат «Смелый» под командованием капитана 2-го ранга Левицкого был отправлен в Свинемюнде за японским посольством, совершавшим вояж по маршруту Япония — Гонконг — Сингапур — Цейлон — Османская империя — Англия — Голландия — Пруссия — Российская империя — Япония. От морского министерства был послан адъютант штаба Кронштадтского порта капитан-лейтенант А. Ф. Можайский, от министерства иностранных дел барон Н. Д. Остен-Сакен и хор портовых музыкантов для парадной встречи посольства на корабле[3][4]. 24 июля японское посольство перешло с прусского военного парохода «Одер» на пароходо-фрегат «Смелый». Во время перехода до Кронштадта, на высотах мыса Дагерорд[нем.], был встречен 111-ти пушечный винтовой корабль «Император Николай I», который салютовал флагу японского посланника 15 выстрелами. На малый рейд Кронштадта «Смелый» зашёл в 10 часов вечера 27 июля. В память об этом плавании командир пароходо-фрегата подарил князю Симодскому чертежи «Смелого». В 12 часов дня 28 июля японская миссия пересела на придворный пароход «Стрельна» и отправилась в Санкт-Петербург[5].