Смертельная инъекция (англ. Lethal Injection) — смертная казнь, представляющая собой введение в организм казнимого раствора ядов или сильнодействующих веществ. Одновременно, с целью ограничения физических страданий, может также вводиться обезболивающее. По своей сути аналогична эвтаназии (усыплению).
Смертельная инъекция применяется в качестве метода смертной казни в ряде штатов США, а также на Филиппинах, в Таиланде, во Вьетнаме[1][2] и в Китае[3].
В большинстве штатов США смертельной инъекцией, как более гуманным видом казни, была заменена казнь на электрическом стуле. Вместе с тем в декабре 2006 года смертельная инъекция была признана неконституционной в штате Калифорния, что мотивировалось восьмой поправкой к Конституции США, запрещающей жестокие и необычные наказания — было сочтено, что процедура оказывается неоправданно болезненной. По тем же мотивам смертельные инъекции были запрещены в 2006 году в штатах Флорида, Огайо и Миссури[4]. Во всех штатах, кроме Калифорнии, смертельная инъекция была позже восстановлена. В Калифорнии фактически сформировался негласный мораторий на смертную казнь, так как из-за запрета смертельной инъекции в штате с 2006 года не было ни одной казни[5].
Во Флориде применение смертельной инъекции возобновилось в 2008 году, когда были казнены двое преступников.
Применяемый в конце XX — начале XXI века способ был разработан в 1977 году судмедэкспертом Джеем Чапмэном и одобрен Стенли Дойчем[6]. Смертник фиксируется в лежачем положении на специальном кресле, ему устанавливаются два периферических венозных катетера. Процедура казни отличается от многокомпонентной общей анестезии только дозами и скоростью введения препаратов. Сами лекарственные средства широко известны и безопасны для применения в клинической практике. Смерть наступает в период от 5 до 18 минут после начала казни. Непосредственной причиной смерти является гипоксия, поскольку после введения миорелаксанта парализуется скелетная мускулатура и человек лишается возможности самостоятельно дышать. Существует специальная машина для ввода препаратов, но в большинстве штатов предпочитают вводить растворы вручную, полагая это более надёжным[7]. После наступления смерти проводится аутопсия, затем тело либо выдаётся родственникам казнённого, либо производится его захоронение за государственный счёт[7].
Таким образом, казнь человека любого возраста и массы тела может быть осуществлена при внутривенном введении 100 мг панкурония бромида. Дополнительные препараты нужны из этических или практических соображений. Техас и Оклахома вскоре приняли законы, разрешающие применение такой комбинации[10]; первое применение произошло в Техасе в конце 1982 года[11]. Вслед за ними сходные законы были приняты ещё в 34 штатах США[10]. Фактически первый препарат усыпляет смертника, остальные два убивают его.