«Смерть Пазухина» — комедия в четырёх действиях Михаила Салтыкова-Щедрина, написанная в 1857 году. Была разрешена царской цензурой к постановке лишь в 1889 году, уже после смерти автора.
Вероятно, написать пьесу автора побудило предложение Михаила Каткова: «У вас настоящий талант для сцены»[1].
Изначально Салтыков писал пьесу под названием «Царство смерти» и планировал включить её в состав «Губернских очерков», однако закончил пьесу значительно позже выхода цикла. С «Губернскими очерками» пьеса связана местом действия (город Крутогорск) и персонажами, упоминавшимися в цикле (Фурначев, семейство Пазухиных). По-видимому, Салтыков планировал её включить в свой второй цикл «Книга об умирающих», который так и не был написан.
Впервые пьеса была опубликована в октябре 1857 года в журнале «Русский вестник». К постановке была запрещена: цензор И. Нордстрем в докладе Управлению III Отделением отрицательно оценил произведение: «Лица, представленные в этой пьесе, доказывают совершенное нравственное разрушение общества»[2].
Старый Пазухин, купец первой гильдии, умирает. Его родственники ждут его смерти, чтобы закрепить за собой наследство полностью или частично. Сын Пазухина Прокофий Иваныч женился на девушке из старообрядческой семьи, из-за чего поссорился с отцом. Лобастов, друг старого Пазухина, пытается убедить Прокофия «сбрить бороду» и помириться с отцом, чтобы часть наследства отошла Леночке Лобастовой, его дочери. Однако Прокофий не принимает советы Лобастова. Поэтому он пытается убедить своего зятя, статского советника Фурначева, выкрасть наследство и разделить пополам. Но Фурначев отказывается: Фурначев тайно намерен самостоятельно украсть наследство, которое буквально хранится в сундуке. Прокофий «сбривает мочалку» и приезжает мириться с отцом в присутствии всех родственников, но Фурначев всем рассказывает план Прокофия.
Когда старый Пазухин наконец умирает, Фурначев прокрадывается в его дом, чтобы выкрасть сундук. Однако Прокофий Иваныч заранее узнаёт о его плане, а потому вместе со всеми остальными прячется. Когда Фурначев выходит, Пазухин разоблачает его при всех. Мало того, чтобы отомстить, он созывает всех крепостных отца, чтобы при всех унизить вора. Всех остальных родственников он убеждает подписать донесение как свидетелей, обещая им часть наследства. Комедия оканчивается фразой Живновского, обращённой к зрителям: «Господа! представление кончилось! Добродетель... тьфу бишь! порок наказан, а добродетель... да где ж тут добродетель-то!»