Союз-2А


«Союз-2А» — неофициальное обозначение предполагавшегося второго советского пилотируемого космического корабля серии «Союз», который должен был быть запущен на орбиту 24 апреля 1967 года под названием «Союз-2» для первой в мире стыковки пилотируемых кораблей.

На борту корабля должен был находиться экипаж космонавтов в составе Валерия Быковского (командир), Алексея Елисеева и Евгения Хрунова.

Программа полёта предусматривала стыковку с запускаемым сутками ранее кораблём «Союз-1» с одним космонавтом (Владимиром Комаровым) и переход через открытый космос по внешней стороне разгерметизированных бытовых отсеков кораблей (ввиду того, что конструкцией корабля на то время ещё не были предусмотрены герметичные внутренние люки стыковочного узла) Елисеева и Хрунова для возвращения на «Союзе-1», в котором для них были установлены второе и третье индивидуальные кресла-ложементы. Быковский должен был приземлиться на «Союзе-2».

Ввиду выявления сразу в начале полёта корабля «Союз-1» серьёзных неисправностей (не раскрылась одна из двух панелей солнечных батарей, корабль стал испытывать дефицит электроэнергии, и др.), старт однотипного «Союза-2» был отменён, что спасло жизни его экипажа. Полёт «Союза-1» был досрочно прекращён, корабль сошёл с орбиты, но на заключительном участке приземления произошёл отказ парашютной системы, который привёл к катастрофе и гибели космонавта Комарова.

Полёт со стыковкой пилотируемых кораблей планировался несмотря на то, что три беспилотных испытательных полёта кораблей «Союз» (7К-ОК № 2, известный как «Космос-133»; 7К-ОК № 1, старт которого был отложен, но привёл к срабатыванию САС и взрыву ракеты в стартовом сооружении; 7К-ОК № 3 «Космос-140») оказались полностью либо частично неудачными, а инженеры зафиксировали около 200 конструкционных замечаний к кораблю, ввиду нервной «космической гонки» с США. Руководство страны и отрасли было недовольно тем, что после досрочного прекращения рискованной и уже малоперспективной программы «Восход» в СССР не было произведено ни одного пилотируемого полёта, в то время как США провели десять пилотируемых полётов по программе «Джемини», в том числе проведя первую в истории стыковку космических кораблей. Кроме того, испытательные полёты «Союзов» требовались для подготовки советской лунной программы, в которой лунно-облётный корабль Л1 «Зонд» и лунно-орбитальный корабль ЛОК экспедиционного комплекса Л3 были унифицированы с «Союзами», а лунно-орбитальный ЛОК и лунно-посадочный ЛК корабли-модули комплекса Л3 также использовали стыковку с переходом члена экипажа через открытый космос.