Первым спортсменом, удостоенным звания «заслуженный мастер спорта» за достижения исключительно в хоккее с шайбой, стал в 1949 году Анатолий Тарасов, в качестве играющего тренера приводивший ЦДКА к званию чемпиона СССР 1948 и 1949.
Хоккей с шайбой начал развиваться в СССР с сезона 1946/47; среди первых хоккеистов были и известные спортсмены, в том числе и заслуженные мастера спорта, из других видов спорта — футбола и хоккея с мячом.[a]
В данный список не включены включены те, для кого единственным официальным турниром по хоккею с шайбой стал чемпионат СССР 1946/47.
В 1949—1953 годах звание получили 6 человек, из них 5 — действующие хоккеисты. С 1954 года, после создания и начала участия в официальных международных соревнованиях сборной СССР, как правило, звание присваивалось за победы на зимних Олимпийских играх и чемпионатах мира.
После 1954 года исключениями стали присвоения звания ветеранам своих клубов Виктору Цыплакову (1969 — «Локомотив»), Юрию Морозову (1970 — «Химик») и Игорю Дмитриеву (1974 — «Крылья Советов»), а также 4 бронзовым призёрам зимних Олимпийских игр 1960 года (1991). Спортивный журналист Лев Россошик посчитал непонятным, почему из никогда не игравших официальные матчи за сборную исключение сделали только для Морозова и Дмитриева, но не сделали, например, для Игоря Чистовского — серебряного призёра чемпионата СССР 1960, сыгравшего 6 товарищеских матчей за сборную СССР (1962) и не попавшего на официальные соревнования из-за отказа сменить горьковское «Торпедо» на столичный клуб[1].
У каждого хоккеиста указаны: год рождения (годы жизни); клуб на момент присвоения звания; город (если не указан — Москва).