Средняя лобная извилина (лат. Gyrus frontalis medius; англ. Middle frontal gyrus, MFG) находится в префронтальной коре и покрывает около одной трети лобной доли головного мозга. Располагается между верхней и нижней лобными бороздами и делится на верхнюю и нижнюю части средней лобной бороздой.
В зоне правой средней лобной извилины происходит «переключение» нейросетей «целевой активности» (англ. Task-positive network, англ. dorsal attention network) и «ненаправленной активности» (англ. Task-negative network, англ. ventral attention network), участвующих в работе сети пассивного режима работы мозга (англ. Default mode network). Правая средняя лобная извилина играет важную роль в переориентации контроля над вниманием посредством «переключения» между восходящим влиянием (англ. bottom-up influence), при котором сенсорные стимулы распространяются от структур низкого уровня (сенсорные образования ствола мозга и ретикулярная формация) вверх (на кору больших полушарий), и нисходящим влиянием (англ. top-down influence), при котором высшие области (префронтальная и другие области коры больших полушарий) запускают процесс, распространяющийся на мозговые структуры более низкого уровня[2].
После удаления правой средней лобной извилины (включая части дорсолатеральной префронтальной коры, dlPFC; поля Бродмана 9 и 46) — зон, ответственных за внимание и рабочую память — оставшаяся левая средняя лобная извилина и гомологичные удалённым структуры коры левого полушария демонстрировали повышенное количество связей с участками в теменной доле. Увеличение количества связей между левой средней лобной извилиной и правой верхней теменной долькой[англ.] рассматривается в качестве компенсаторного механизма для снижения влияния отсутствующей мозговой ткани на функционирование внимания и рабочей памяти. Правая орбитофронтальная кора, отвечающая за принятие решений и контроль импульсивного поведения, также имеет связи со средней лобной извилиной, и при повреждении или удалении последней в правом полушарии мозга наблюдается рост связей левой средней лобной извилины с правой орбитофронтальной корой. Вследствие этого, в отсутствие средней лобной извилины в правом полушарии (вследствие роста опухоли или после хирургического удаления), левая средняя лобная извилина и окружающие её зоны в левом полушарии компенсируют функции правой путём увеличения нейронных связей с другими центрами мозга, отвечающими за внимание к окружающей визуальной обстановке, принятие решений и контроль импульсивного поведения[2].
Установлено, что объём правой средней лобной извилины коррелирует с работой эпизодической памяти: при его снижении с возрастом в процессе естественного старения ухудшается вспоминание контекста[3].