Планы строительства храма Международного общества сознания Кришны в Москве привели к конфликту между кришнаитами и православной общественностью.
В 2004 году в ходе реконструкции района было снесено здание на Хорошёвском шоссе, с 1991 года служившее московским кришнаитам в качестве их единственного храма. За год до этого мэр Москвы Юрий Лужков выделил кришнаитам участок земли на Ленинградском проспекте (неподалёку от Ходынского поля). Кришнаиты заявили о намерении построить на предоставленной мэрией земле новый храм и индуистский культурный центр. Эти планы вызвали протесты со стороны деятелей российского антисектантского движения, православных общественных организаций и отдельных епископов Русской православной церкви.[1] Епископ Уфимский и Стерлитамакский Никон направил Лужкову открытое письмо, в котором призвал мэра не допустить возведения в православной Москве «языческого капища» и объявил Кришну «злым демоном, персонификацией сил ада, противостоящих Богу». Слова епископа вызвали возмущение российских кришнаитов и индуистов в Индии. В 2005 году московская мэрия забрала землю назад, но в 2009 году выделила кришнаитам другой участок, на этот раз за чертой города, в Молжаниновском районе.[2]
В поддержку кришнаитов выступили ряд крупных индийских бизнесменов и политиков. Так, в 2004 году спикер парламента города Дели Прем Сингх в письме Юрию Лужкову высказал надежду, что кришнаитский храм в российской столице станет «духовным центром для почти 15 тысяч коренных индийцев, живущих в Москве, и подлинным символом дружбы между Индией и Россией, Дели и Москвой».[3] По оценке религиоведа Сергея Иваненко, конфликт вокруг строительства храма показал, что индийское руководство, религиозные деятели, бизнесмены, общественное мнение и ведущие СМИ Индии «активно поддерживают право российских кришнаитов, а также проживающих в столице России индийцев на свободу вероисповедания и возможность построить ведический культурный центр, включающий индуистский храмовый комплекс».[3]
Храм Международного общества сознания Кришны (ИСККОН) на Хорошёвском шоссе вблизи станции метро «Беговая» был открыт в 1990 году.[4] Он располагался в старом здании, построенном в 1945 году.[4] Здесь размещались офис Центра обществ сознания Кришны в России, Вайшнавский университет, офис издательства «Бхактиведанта Бук Траст» и отдел проповеди российского ИСККОН.[4] Первый этаж кришнаиты перестроили и превратили в комнату для проведения богослужений, второй этаж был соединён с новой пристройкой, чердак был переоборудован под ашрам с кельями для монахов.[4]
Кришнаиты пытались получить землю под строительство нового, более просторного храма с начала 1990-х годов.[5] Тогда московские власти даже приняли решение выделить под храм 4 гектара земли на Мичуринском проспекте.[5] Однако мэр Москвы Юрий Лужков отказался одобрить выделение земельного участка.[5] Все последующие попытки получить землю под строительство храма оказались безуспешными.[5]