Образует муниципальное образование город Струнино со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе[4].
Дата основания не установлена. Упоминается с 1492 года, однако согласно древним преданиям, ещё в 1240 году через Струнино проезжал великий князь Александр Невский[5].
Предположительно, название города происходит от фамилии Струнины, одному из которых, Афанасию Тимофеевичу в 1654 году царь Алексей Михайлович дал грамоту на владение земли неподалёку от селения Следнёво. Существует легенда, что Иван Грозный приезжал в Струнино охотиться, как говорили раньше, «зверя струнить». Якобы именно из-за этого селение получило своё название[5]. В 1859 году в деревне Струнино было 19 дворов, где проживали 49 мужчин и 59 женщин, которые после полевых работ занимались изготовлением кадок, ушатов, деревянной посуды, валяли валенки, выделывали кожи, пряли ткань[6].
В 1874 году А. И. Барановым при слиянии рек Чёрной и Горелый Крест, у железной дороги Москва — Ярославль, проложенной в 1873 году, была основана текстильная фабрика. 20 декабря 1874 года Баранову губернские власти разрешили строительство красильно-набивного заведения. Это считается официальной датой основания крупного текстильного предприятия, названного Соколовской мануфактурой (впоследствии комбинат «Пятый Октябрь»). В 1876—1877 годах был построен ткацкий, а в 1881-м — прядильный корпус. По сведениям 1897 года, на фабрике работали 2 527 мужчин и 1 548 женщин при населении посёлка 16 тысяч. В 1892 году была построена школа, в 1895 году — больница на 50 коек, богадельня, баня, а в 1898 году — церковь, заложен парк (ныне «Урочище Дубки»)[6].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 сентября 1938 года посёлку Струнино был присвоен статус города.
В годы Великой Отечественной войны с комбината ушли на фронт 1 500 человек. За годы войны были внесены в Фонд Обороны около 9 млн рублей, реализовано облигаций военных займов на 10 млн рублей, свыше 260 тысяч рублей переданы на строительство танковой колонны. Все годы войны комбинат выпускал ткань, которая шла на пошив обмундирования.