Тельня́шка (просторечное те́льник) — вязаная нательная рубашка с рукавами (фуфайка морская), изготовленная из трикотажного полотна и имеющая окраску в виде чередующихся горизонтальных белых полос и полос другого цвета[1]. Форменная летняя полосатая майка без рукавов так и называется — майка (майка ВМФ).
Полосатые нательные рубахи различных видов носят военные и гражданские моряки Франции, России и ряда других стран. В России тельняшка состоит на снабжении матросов и старшин ВМФ, курсантов военно-морских институтов, военнослужащих морской пехоты, а также служащих ряда силовых ведомств[2]. Отличительная особенность тельняшки у российских моряков — чередующиеся горизонтальные бело-синие полосы. Специальные тельняшки повышенной плотности (полушерстяные) выпускаются под названием «водолаз», однако водолазы поисково-спасательных служб ВМФ и других подразделений обеспечиваются такими же тельняшками, как и остальной личный состав ВМФ РФ согласно действующим нормам снабжения. Причём, официальным «водолазным бельём» в СССР и РФ считаются свитер и рейтузы из коричневой шерсти, а не тельняшка.
На картинах морских сражений XVII века можно видеть, что для костюма английских и голландских моряков того времени характерно чередование белых полосок с красными или синими. Поэтому считается, что первые тельняшки появились во времена парусного флота в Голландии[1]. Вероятным источником послужила «бретонская рубаха» — нательная рубашка с чёрно-белыми полосами, которую традиционно носят рыбаки Бретани (и которая была в употреблении у корсаров Сен-Мало и Дюнкерка).
Как объясняет Мишель Пастуро в своём труде «Дьявольская материя. История полосок и полосатых тканей» (1991), использование полосатой одежды для обозначения маргинальных групп уходит корнями в средневековье. Такую одежду носили не только заключенные, но и больные, жрицы любви, шуты и скоморохи. Для матросов королевского флота костюм в полоску не считался приемлемым. В начале XVIII века практически во всех европейских флотах ввели единую форму одежды. Моряки стали носить казённое белье, узкие короткие брюки с чулками, форменные кафтаны и высокие шляпы. За ношение полосатой одежды матросов наказывали.
В 1858 г. Наполеон III распорядился формализовать морской костюм; тогда тельняшка была впервые легализована на флоте. На тельняшке моряков Франции 21 полоса (по легенде, в память о числе крупных побед Наполеона). На голландском флоте тельняшка использовалась с 1877 по 1965 годы, причём число полос на тельняшке было равно 12 (по числу рёбер)[3]. Обычный морской костюм середины XIX века состоял из короткого бушлата, синей фланелевой куртки с глубоким вырезом на груди, тельняшки и расклёшенных чёрных брюк[4].