Тилозавры[1] (лат. Tylosaurus от др.-греч. τύλος «деревянный гвоздь, шип» и σαῦρος «ящерица») — род гигантских мозазавров мелового периода. Одни из самых известных и крупных мозазавров. Род описан О. Ч. Маршем в 1872 году; название выбрано, вероятно, из-за вытянутого рыла. Интересно, что типовой вид был описан в 1869 году Э. Д. Коупом, соперником Марша, из отложений Канзасского Мелового моря. Но Коуп отнёс животное к роду Macrosaurus, а это название было уже «занято». Позднее он же отнёс типовой образец к малоизвестному европейскому роду Liodon. Остатки тилозавров широко распространены в отложениях позднего мела США, поэтому их описывали под самыми разными названиями (Rhamphosaurus, Rhinosaurus).
Тилозавры — огромные хищные мозазавры, известные по множеству черепов и относительно полных скелетов. Одни из первых суперхищников, представлявших эту группу водных рептилий. Зубы уплощены изнутри, наружная их поверхность закруглена, эмаль на внутренней поверхности исчерчена, пильчатая кромка присутствует, но выражена слабее, чем у более позднего и специализированного гайнозавра. Череп лёгкий, очень кинетичный, голова относительно больше, чем у большинства других мозазавров и составляет 1/7,1—1/7,7 часть от общей длины (для сравнения, 17-метровый мозазавр Гоффмана имеет череп длиной 1,7 м, а примерно 13—14-метровый тилозавр — 1,85 м), что позволяло тилозавру глотать целиком достаточно крупных животных так же, как это делают многие современные вараны[2]. Ряд подвижных сочленений в черепе также позволял ему буквально распиливать особо крупную добычу, не выпуская из пасти. Зубы на птеригоидах помогали проталкивать пищу в глотку. Кончик ростра лишён зубов, именно эта особенность и дала название ящеру. В реальности, вероятно, ростр был средоточием чувствительных нервных окончаний, возможно, и электрорецепторов, позволявших охотиться ночью, в мутной воде или в темноте больших глубин. Известны находки черепов со сломанным при жизни ростром (вместо него развилась костная грибовидная мозоль) — вероятно, животное с разгону налетело на скалу, либо даже намеренно таранило свою жертву или противника[3]. В целом, повреждения скелетов тилозавров (особенно переломы ребер), полученные в результате схваток с сородичами, очень широко распространены[4]. Например, известен череп 5 метрового тилозавра, сломанный его 7 метровым сородичем[5].
Посткраниальный скелет тилозавра тоже довольно лёгкий. Он содержит 29—30 предкрестцовых позвонков, 6—7 крестцовых, 33—34 хвостовых с «шевронами», 56—78 терминальных хвостовых. Грудная клетка бочкообразная, есть хрящевая грудина (известны отпечатки хрящей). В толще рёбер обнаружены участки аваскулярных некрозов (признак перенесённых при жизни глубоких погружений) и остеопороза. Ласты относительно узкие. Хвост составляет 50-55% от общей длины[2]. Исследование родственника тилозавра — платекарпа, указывает на то, что тилозавр и другие представители подсемейства Tylosaurinae скорее всего имели развитый гипоцеркальный хвостовой плавник[3].