Тип 96 (九六式軽機関銃 Kyūroku-shiki Kei-kikanjū) — японский ручной пулемет, разработанный в 1936 году для замены пулемета Тип 11 и применявшийся в ходе Японо-китайской и Второй мировой войн[1].
Опыт, полученный в ходе Маньчжурского инцидента 1931 года и последующих боях в Маньчжурии и на севере Китая с Национально-революционной армией Китая продемонстрировал японской армии полезность пулеметов при обеспечивании подавляющего огня для поддержки наступающей пехоты[2]. На тот момент, на вооружении императорской армии находился ручной пулемет Тип 11, который благодаря небольшому весу можно было легко доставить на позиции. Тем не менее, конструкция открытого бункера Тип 11 позволяла пыли и песку попадать в пулемет, из-за чего происходили заклинивания.
Из-за склонности к загрязнениям и заклиниванию, Тип 11 заслужил плохую репутацию среди японских военных, что привело к призывам найти ему замену[3]. Кокурский арсенал испытал чехословацкий ZB vz. 26, образцы которых были захвачены у армии Китайской Республики и после заимствования некоторых элементов представил в 1936 году новый ручной пулемет системы Кидзиро Намбу, обозначенный «легкий пулемет тип 96»[4]. Японская Императорская Армия к тому моменту перешла на новую систему обозначения по летосчислению от мифического основания первым императором Дзимму японского государства в 660 году до нашей эры, указывая только одну или две последние цифры года. В данном случае Тип 96 обозначает 2596 (1936) год принятия на вооружение[5]. Оружие производилось на арсеналах в Кокуре, Нагое и в Мукдене между 1936 и 1943 годами, общий объем производства составил около 41 000[6].
В то время как внутренним устройством пулемёт был совершенно другим, он внешне напоминал ZB vz. 26 в его основной компоновке с использованием магазина верхней подачи и держателя сошки. Аналогичный внешний вид был и у танкового пулемета Тип 97, однако, он был лицензионной копией чехословацкого пулемета, стрелявшего более тяжелым патроном калибра 7,7×58 мм.
Тип 96 был почти идентичен по конструкции Тип 11 — воздушное охлаждение, система отвода пороховых газов, сходная с применявшейся на французском пулемете Hotchkiss M1909. Как и в случае с Тип 11, он продолжал использовать те же патроны 6,5×50 мм Арисака, что и винтовка Тип 38[7], хотя более мощный патрон 7,7x58 мм уже был принят на вооружение и начал поступать в войска. Из-за сходства тип 96 с английским БРЕНом, его ошибочно считают копией «англичанина»[8].
В отличие от ZB vz. 26, в котором запирание канала ствола производилось перекосом затвора в вертикальной плоскости, в Тип 96 запирание ствола осуществлялось с помощью специальной боевой личинки, скользящей в вертикальных пазах ствольной коробки и имеющей возможность движения вверх и вниз под воздействием скосов на затворной раме.