Токсинология — наука, изучающая свойства ядов животного, растительного и микробного происхождения и токсический процесс, вызванный отравлением ими. Может рассматриваться, как раздел токсикологии, а также, как междисциплинарная наука. Поступление, распределение, метаболизм в организме, а также механизм действия некоторых токсинов, а также существующие и возможные способы их применения изучается военной токсикологией, так как эти яды могут использоваться в качестве химического и биологического оружия (ботулотоксин и др.), а также как отравляющие вещества для диверсионных и террористических целей. В то же время, природные яды (токсины) широко используются в медицине.
Зоотоксикология, фитотоксинология, токсинология микроорганизмов — основные разделы (составные части) токсинологии, изучающие токсический процесс вследствие поражения соответственно ядами (токсинами) животных, растений и возбудителей инфекционных заболеваний, химическую природу этих ядов, их токсикокинетику и токсикодинамику. Биологическое оружие на основе токсинов является оружием массового поражения и запрещено согласно Женевскому протоколу 1925 года[1].
Зоотоксинология изучает свойства токсинов, а также токсикокинетику и токсикодинамику ядов простейших (Protozoa), губок (Spongia), кишечнополостных (Coelenterata), червей (Vermes), моллюсков (Mollusca), паукообразных (Arachnida), насекомых (Insecta), многоножек (Myriapoda), иглокожих (Echinodermata), рыб (Pisces), круглоротых (Cyclostomata), амфибий (Amphibia), рептилий (Reptilia), млекопитающих (Mammalia).
Наибольший интерес для токсикологов (специалистов, занимающихся токсинологией) представляют тетродотоксин, сакситоксин, палитоксин, батрахотоксин, яды змей. Тетродотоксин обнаружен в половых железах морских рыб (фугу, скалозуб, иглобрюх) и органах ряда других животных. Сакситоксин содержится в высокой концентрации в морских брюхоногих моллюсках Saxidomus giganteus и др., которые получают его вместе с планктоном, в котором содержатся одноклеточные жгутиковые Dinoflagelata. Палитоксин выделен из коралловых полипов Palythoa caribaerum. Батрахотоксин содержится в кожных железах некоторых видов лягушек-древолазов из рода листолазов, у некоторых птиц Новой Гвинеи).ЛД50 данных токсинов составляют для грызунов от 0,15 до 8 мкг/кг. Эти яды нарушают движение ионов в синаптических мембранах. Так, палитоксин резко усиливает выход катионов из аксональных и постсинаптических мембран. Этот яд обладает судорожным действием, которое сменяется паралитическим состоянием.Тетродотоксин и сакситоксин блокируют выход катионов из ионных каналов синаптических мембран. При отравлении этими токсинами развиваются параличи поперечно-полосатой мускулатуры без судорожного синдрома. Яды змей обладают курареподобным (например, бунгаротоксины змеи Bungarus multicinctus семейства аспидовых), гемовазотоксическим и другими эффектами.