Фёдор Матвеевич Толстой (1748 — 23 декабря 1789[1]) — премьер-майор и фактический командир Преображенского полка в 1775—1780 гг., приближённый Екатерины II и её любимый чтец[2], с 1777 года генерал-майор[3][4].
Cын генерал-аншефа М. А. Толстого, по матери — внук знаменитого дипломата А. И. Остермана. Унаследовал часть остермановских владений в разных губерниях, включая село Покровское на реке Песоченке. Дядя боевого генерала А. И. Остермана-Толстого.
На военной службе числился с детства (с 1756 года). Офицер Смоленского пехотного полка (в 1762 г. штык-юнкер)[5]. Во время Русско-турецкой войны 1768—1774 годов доблестно служил под командованием П. А. Румянцева, удостоился боевых орденов. В 1769 г. получил чина майора, в 1770 г. подполковника.
В 1774 г. cекунд-майор лейб-гвардии Преображенского полка[5][6] Ф. М. Толстой посещал масонскую ложу[7]. В это время он заводит полезные знакомства при дворе и становится известен императрице, на которую производит благоприятное впечатление[8]. «Голубчик, буде Толстой тебе сказал, что я скончалась, то знай теперь, что я уже воскресла», — шутливо пишет Екатерина II своему фавориту Потёмкину[2].
В 1775 г. Потёмкин убедил императрицу сделать своего бывшего сослуживца Толстого премьер-майором преображенцев и по причине собственной занятости фактически передоверил ему командование Преображенским полком[2]. С этого времени на протяжении пяти лет молодой и речистый Толстой пользовался доверием императрицы, регулярно сопровождал её в поездках по окрестностям столицы и обедал с нею за одним столом[2]. По свидетельству князя И. М. Долгорукова[9],