Томас Кро́мвель, 1-й граф Эссекс (англ. Thomas Cromwell; около 1485 — 28 июля 1540) — английский государственный деятель, авантюрист, первый советник Генриха VIII в 1532—1540 годах, главный идеолог Английской Реформации, один из основоположников англиканства. Путём закрытия монастырей и частичного присвоения их собственности стал самым богатым на тот момент человеком в Англии. Один из инициаторов заговора против второй жены Генриха VIII Анны Болейн[6].
Дед Томаса Кромвеля был кузнецом, не позже 1461 года переехавшим из Ноттингемшира в Уимблдон. [7] Отец Томаса — Уолтер Кромвель был трактирщиком и владельцем пивоварни[8]. Существуют свидетельства, что он не только обладал буйным нравом, но и обвинялся в мошенничестве. Мать Томаса, Кэтрин, жила в Путни в доме местного адвоката, Джона Уэлбека, на момент вступления в брак с Уолтером Кромвелем в 1474 году[8]. У Кромвеля было две сестры, старшая сестра Томаса Кромвеля — Кэтрин вышла замуж за Моргана Уильямса, юриста в Уэльсе. Сын Кэтрин и Моргана, Ричард, работал на службе у дяди и сменил фамилию на Кромвель. Ричард был прадедом лорда-протектора Оливера Кромвеля[9].
Мало известно о ранних годах жизни Томаса Кромвеля. Считается, что он родился в верхней части Путни-Хилл (сейчас это часть Лондона). Это было известное прибежище разбойников, и лишь немногие смельчаки отваживались проезжать через него ночью.
Кромвель однажды заявил архиепископу Кентерберийскому Томасу Кранмеру, что он был «головорезом…в молодые годы» (that he had been a «ruffian … in his young days»)[8]. В юности он оставил семью в Путни и отправился на континент. Рассказы о его деятельности во Франции, Италии и Нидерландах отрывочны и противоречивы. Утверждается, что сначала он стал наёмником и участвовал в походе французской армии в Италии, где 29 декабря 1503 года сражался в битве при Гарильяно. Вскоре из французской армии он дезертировал, поселившись во Флоренции. Здесь стал служащим в банкирском доме Фрискабальди, быстро выдвинулся, курировал финансовые отношения банка со Святым Престолом. По этой причине несколько раз посещал Рим. Интересовался политической жизнью Флоренции. В Италии Томас Кромвель знакомится с трудами Никколо Макиавелли. Впоследствии он часто будет следовать рекомендациям автора «Государя».