Торговля людьми или контрабанда людей — уголовно наказуемое преступление, связанное с куплей-продажей людей, а равно с вербовкой, перевозкой, передачей, укрывательством, получением путём угрозы силой или её применением и другими формами принуждения, похищения, мошенничества, обмана, злоупотребления властью, уязвимостью положения, путём подкупа в виде платежей или выгод для получения согласия лица, контролирующего другое лицо, а также иными сделками в отношении человека в целях его эксплуатации.
Эксплуатация людей включает в себя как минимум эксплуатацию других лиц с целью проституции или другие формы сексуальной эксплуатации, принудительный труд или услуги, рабство или обычаи, сходные с рабством, подневольное состояние или извлечение органов[1]. Данное определение является действующим как во всём мире, так и в Российской Федерации, так как соответствующий Протокол к Конвенции ООН был ратифицирован Россией в 2004 году[2].
По данным ООН на 2016 год, более 70 % жертв торговли людьми в мире составляют девочки и женщины, а треть всех жертв — дети[3].
По своей природе торговля людьми является малоизученной темой из-за закрытости и противозаконности, однако в научном сообществе не вызывает сомнений, что крайне трудно оценить её настоящий размах и описать его с помощью адекватной статистики. Во многих государствах отсутствует специализированное законодательство, направленное против контрабанды человеческого материала, в других оно определяет её только в терминах сексуальной эксплуатации для извлечения коммерческой прибыли, в третьих оно не учитывает внутренний рынок незаконной торговли своими собственными гражданами. Там, где существуют эффективные законы, направленные на борьбу с этим видом криминального бизнеса, он может благополучно существовать благодаря нехватке политической решимости, коррупции или отсутствию опыта борьбы с данным видом преступлений. Помимо этого, во многих странах проблема усложняется нежеланием жертв торговли людьми сотрудничать с правоохранительными органами из-за боязни возмездия со стороны преступников, недоверия к властям или по причине того, что они не осознают себя потерпевшими[4].
По оценкам Международной организации по миграции на 2007 год, в мире ежегодно 700 000 женщин, девочек, мужчин и мальчиков становятся жертвами трансграничной торговли людьми. С торговлей людьми тесно связана коммерческая сексуальная эксплуатация детей, в результате которой каждый год примерно 1 миллион детей, в основном девочек, используют как сексуальных рабынь или в детской порнографии[5].