Тройная туманность (M 20, NGC 6514, Трёхраздельная туманность, англ. Trifid Nebula) — трёхдольная диффузная туманность в созвездии Стрельца. Название туманности предложено Уильямом Гершелем и означает «разделённая на три лепестка».
Открыта Шарлем Мессье 5 июня 1764 года. Точное расстояние до неё неизвестно, по различным оценкам может составлять от 2 до 9 тыс. световых лет[1]. Ширина — 50 световых лет. Представлена сразу тремя основными типами туманностей — эмиссионной (розоватый цвет), отражающей (голубой цвет) и поглощающей (чёрный цвет). Тёмные волокна пыли, окаймляющие Тройную туманность, сформировались в атмосферах холодных звёзд-гигантов.
Туманность представляет собой молодую область звёздообразования в молекулярном CO-облаке. Собственно наблюдаемая туманность представляет область H II ионизированного водорода, образовавшуюся вокруг звезды HD 164492A спектрального класса O7, флуоресценция ионизированного ультрафиолетовым излучением звезды водорода этой области и обуславливает розоватое свечение южной части туманности. Радиус этой области туманности составляет ~2 пк, и возраст 3—4⋅105 лет (оценка по зависимости размер-возраст областей H II). На спектр ионизированного водорода накладывается сплошной спектр центральной звезды, отражённый пылью: концентрация пыли растёт в юго-западном направлении, где фронт ионизации — граница области H II — смыкается с массивным (более 1300 солнечных масс) молекулярным облаком[2]. Наблюдения в инфракрасном диапазоне этого облака показали наличие в нём конденсаций (TC2, TC3 и TC4) протозвёздного типа с массами до 90 солнечных (TC3)[2].
Северная часть туманности является отражательной туманностью, то есть её голубое излучение обусловлено рассеянием излучения внешних по отношению к ней звёзд на её пылевом компоненте, звёзды — источники «подсветки» в настоящее время не установлены.
Это одна из туманностей летнего Южного неба, подходящая для любительских наблюдений в телескоп средней и крупной апертуры (от 150 мм). Если в полевой бинокль немного севернее «Лагуны» она видна только как невзрачное пятно, то в большой любительский телескоп на хорошем безлунном небе её видно лучше.
В первую очередь обращает на себя внимание пара звезд в центре яркой части туманности. Затем становится видно, что туманность как бы разорвана темным провалом яркости на двое. Потом становится видна тёмная перекладина над главным разрывом, тёмная линия приобретает Т-образную форму, и понятно, откуда у туманности её название. При внимательном изучении и правильном месте наблюдения можно увидеть, что на самом деле тёмные линии делят тело туманности на четыре части, а к северо-востоку от главной туманности расположилась ещё одна — более тусклая.