Трофей Футбольной ассоциации


Трофе́й Футбо́льной ассоциа́ции (англ. The Football Association Challenge Trophy, сокращённо англ. FA TrophyТрофей ФА) — кубковый турнир в английском футболе, проводящийся Футбольной ассоциацией Англии среди полупрофессиональных клубов. Трофей ФА был создан в 1969 году для клубов, не являющихся членами Футбольной лиги, но при этом не имеющих права принимать участие в Любительском кубке Англии, поскольку платили своим игрокам зарплату. С 2008 года право участвовать в соревновании получили также клубы 5—8 уровней системы футбольных лиг Англии.

С момента основания Трофея ФА финалы кубка проводились на старом стадионе «Уэмбли» (до его закрытия в 2000 году). До открытия в 2007 году нового стадиона «Уэмбли» (и начала проведения финалов на нём), решающие матчи кубка проводились на стадионах «Вилла Парк» и «Болейн Граунд». Наиболее титулованными клубами Трофея ФА являются «Уокинг», «Скарборо» и «Телфорд Юнайтед»; каждый из этих клубов трижды становился победителем турнира.

С появлением в 1969 году Трофея ФА многочисленные полупрофессиональные английские клубы получили возможность побороться друг с другом за право сыграть на поле знаменитого стадиона Уэмбли. У любительских клубов такая возможность была — с 1983 года в Англии существовал Любительский кубок Футбольной ассоциации. Но полупрофессиональные клубы не могли участвовать в нём, поскольку они выплачивали игрокам вознаграждения и из-за этого не могли иметь статус любительских.[1] Первым победителем соревнования стал клуб Маклсфилд Таун, обыгравший в финале клуб Телфорд Юнайтед со счётом 2:0.

В 1974 году Футбольная Ассоциация отменила разделение клубов на профессиональные и любительские и прекратила проведение Любительского Кубка, что вызвало резкое увеличение количества участников Трофея ФА до 300 клубов. Но в дальнейшем количество участников кубка стало постепенно снижаться, и в 1991 году в розыгрыше приняли участие всего лишь 120 клубов.[2] В 1978 году финал Трофея ФА был проведён сразу после розыгрыша финала Кубка Англии с целью увеличения престижа соревнования и избежания конфликтов с календарём матчей клубов в их лигах (что негативно сказывалось на статусе турнира).[3]

В 1979 году ведущие клубы Южной и Северной Премьер-лиг создали новую лигу, которая получила название «Альянс Премьер-лиги» (в дальнейшем — Национальная Конференция). Тогда же началось доминирование в кубке представителей этой лиги. Но в сезоне 1980—1981 клуб Бишопс-Стортфорд, представлявший в то время первый дивизион Истмийской лиги, начав выступление в кубке с предварительного раунда и выиграв в 12 матчах, смог дойти до финала, в котором обыграл клуб Саттон Юнайтед.[4]