Силоамский тоннель (ивр. נִקְבַּת השילוח, Никбат-а-Шилоах; араб. نفق حزقيا), известный также, как тоннель Езекии — тоннель для воды, прорытый в древности под Городом Давида (в нынешнем Иерусалиме). Извилистый тоннель, составляющий 533 метра в длину, ведёт от источника Гихон к Силоамскому пруду[1][2][3]. Его общеупотребительное название связано с самой распространённой гипотезой о его происхождении — а именно, что он датируется периодом правления Езекии Иудейского (конец VIII — начало VII века до н. э.), и имеет отношение к водным сооружениям, упомянутым в Ветхом Завете (Четвёртая книга Царств, 20:20)[4].
Современные исследования исключили предположение, что тоннель мог быть сформирован посредством расширения естественного карста[5]. Согласно Силоамской надписи, тоннель рылся двумя группами, каждая из которых начала с одного из концов тоннеля; затем они встретились посредине. В настоящее время надпись частично нечитаема, и в исходном виде, возможно, содержала в себе ещё какую-то информацию, кроме этой. По самому тоннелю понятно, что во время его сооружения было сделано несколько ошибок в части направления[6]; две проходки соединяются не прямо, а под углом вправо. До сих пор не вполне понятно, как древние инженеры подошли к осуществлению сложного предприятия — сделать так, чтобы две группы, роющие с противоположных концов, встретились глубоко под землёй; некоторые предполагают, что две команды направлялись сверху звуковыми сигналами, производимыми ударами молота по твёрдой скале, через которую пробивались рабочие[5]. В последней строке Силоамской надписи сообщается, что высота скалы над головами рабочих составляла 100 локтей (50 метров), из чего видно, что инженеры достаточно точно знали глубину прохождения туннеля на разных его участках. Инженеры смогли доставить воду от источника к пруду, воспользовавшись 30-сантиметровой разницей по высоте между его началом и концом, — что соответствует градиенту в 0,6 ‰.
Тоннель, по которому всё ещё текут воды древнего источника[7], открыт для посетителей — можно пройти по нему по колено в воде, освещая себе путь фонариком.
Согласно Торе, царь Езекия, опасаясь осады ассирийцами, ведомыми Синаххерибом, угроза которой нависла над городом, подготовил Иерусалим к осаде, перекрыв воду из источника вне города и перенаправив её, посредством канала, в тогдашний Силоамский пруд[8]. К тоннелю времён Езекии относятся следующие стихи Библии:
«Прочее об Езекии и о всех подвигах его, и о том, что он сделал пруд и водопровод и провел воду в город, написано в летописи царей Иудейских.»[9]
«Когда Езекия увидел, что пришел Сеннахирим с намерением воевать против Иерусалима, тогда решил с князьями своими и с военными людьми своими засыпать источники воды, которые вне города, и те помогли ему. И собралось множество народа, и засыпали все источники и поток, протекавший по стране, говоря: да не найдут цари Ассирийские, придя сюда, много воды.»[10]