Убийство в закрытой комнате (убийство в запертой комнате, загадка запертой комнаты) — классическая для детективной прозы схема сюжета, когда убийство (реже — кража) совершается в таком месте преступления, куда никто со стороны не мог прийти и откуда никто не мог выйти[1]. При этом создаётся впечатление, что преступление не могло быть совершено, ибо преступник словно бы растворился в воздухе.
Преступление (убийство) в запертой изнутри комнате по сей день остается одной из центральных тем детективной литературы[2].
Тема необъяснимых событий, совершающихся в запертом помещении, известна мировой литературе с глубокой древности. Такие рассказы встречаются у Геродота (сюжет о Рампсините во 2-й книге «Истории»)[3] и в библейской книге пророка Даниила (история о Виле и драконе в 15-й главе)[4]. Эти сюжеты рассматриваются современной критикой как прототипы детективной «тайны запертой комнаты»[5].
Первым детективным произведением, основанным на сюжете «убийства в запертой комнаты», считается «Убийство на улице Морг» Эдгара По (1841)[2]; это же произведение считается и первым произведением в детективном жанре. Тема тесно замкнутого, ограниченного пространства характерна и для не детективных рассказов По[6]; модель «запертой комнаты» у По восходит, по-видимому, к художественным экспериментам с замкнутым пространством в романтической литературе и к популярному в предшествующей готической литературе хронотопу замкнутого пространства замка[2]. Существуют и более ранние рассказы, основанные на разгадке «тайны запертой комнаты», но они не получили известности[7][8].
Первым из получивших известность детективных романов, основанных на убийстве в запертой комнате, стал изданный в 1891 году роман «Тайна Биг-Боу» (The Big Bow Mistery) писателя Израэла Зангвилла[9][4].
В 1907 г. Гастон Леру публикует роман «Тайна жёлтой комнаты», имевший оглушительный успех у французской публики и вызвавший массу подражаний. Это первый роман, целиком построенный вокруг головоломки преступления, которое, казалось бы, невозможно совершить исходя из законов физики. Книгу Леру считал эталоном Джон Диксон Карр — писатель, который специализировался на убийствах в закрытых комнатах. Его роман «Три гроба» (1935) высоко ценится[10] экспертами по детективной литературе. В романе описано несколько идеально построенных преступлений в закрытых пространствах, а в одной из глав сыщик Гидеон Фелл зачитывает целую лекцию по поводу технических аспектов и классификации таких преступлений («Лекция о запертой комнате»).