Фо́рест Сти́вен Уи́такер (англ. Forest Steven Whitaker; род. 15 июля 1961, Лонгвью, Грегг, Техас, США) — американский актёр, режиссёр, продюсер. Лауреат премий «Оскар», «Золотой глобус», BAFTA и «Эмми». Он стал четвёртым афроамериканцем, получившим «Оскар» за лучшую мужскую роль после Сидни Пуатье, Дензела Вашингтона и Джейми Фокса[3]. Награда досталась ему за роль президента Уганды, генерала Иди Амина, в фильме «Последний король Шотландии» (2006).
Форест Уитакер родился 15 июля 1961 года в городе Лонгвью, штат Техас и в четыре года вместе с семьёй переехал в Лос-Анджелес[4]. Его отец Форест Уитакер-младший (англ. Forest Whitaker, Jr.) был страховым агентом, а мать Лаура Фрэнсис (англ. Laura Francis) получила профессию учителя, окончив два университета, пока росли её дети[5][6]. У Фореста есть два младших брата Кенн (Kenneth "Kenn" Dwayne; род. 1963) и Дэймон (Damon; род. 1970) и старшая сестра Дэбора (Deborah).
Учился в Пэлисейдской средней школе, где был игроком футбольной команды. Кроме обучения в ней, брал уроки пения и участвовал в мюзиклах. Свою первую роль исполнил в постановке по пьесе Дилана Томаса «Под сенью молочного леса»[4]. Окончил школу в 1979 году[7].
Затем на спортивную стипендию поступил в Калифорнийский политехнический университет в Помоне, который покинул после тяжёлой травмы позвоночника. Позже был принят в консерваторию при Университете Южной Калифорнии для обучения на оперного певца, а затем поступил и на театральный факультет. Также учился в Лондонской драматической студии (отделение в Беркли)[8].
Дебютировал в кино в 1982 году, сыграл футболиста в молодёжной комедии Эми Хекерлинг «Быстрые перемены в школе Риджмонт-Хай» c Дженнифер Джейсон Ли и Шоном Пенном в главных ролях. В 1986 году снялся в фильме Мартина Скорсезе «Цвет денег» (вместе с Томом Крузом и Полом Ньюманом) и военной драме Оливера Стоуна «Взвод». Через год снялся вместе с Робином Уильямсом в комедии Барри Левинсона «Доброе утро, Вьетнам».
В 1988 году Уитакер снялся вместе с Жан Клодом Ванн Дамом в биографической спортивной драме в Кровавый спорт, в том же году исполнил главную роль саксофониста Чарльза Паркера в фильме Клинта Иствуда «Птица». Чтобы вжиться в неё, он запирал себя на чердаке, где были только кровать, диван и саксофон, на котором он параллельно брал уроки игры[9]. Благодаря игре в фильме он получил приз за лучшую мужскую роль на Каннском кинофестивале, а также номинировался на «Золотой глобус». На протяжении 1990-х годов Уитакер продолжал сотрудничать с известными режиссёрами. Нил Джордан пригласил его на роль Джоди в фильме 1992 года «Жестокая игра». Тодд Маккарти из газеты Variety описывал его игру в нём как «потрясающую» и «очень эмоциональную»[10].