Униформисты (униформы[1][2]) — обслуживающий персонал в цирке, выполняющий вспомогательную работу на цирковой арене во время представлений и на репетициях (названы так по единообразной форменной одежде).
Униформа была впервые введена в Цирке «Олимпик» (Париж, начале XIX в.) — все артисты до начала и после своих выступлений были обязаны работать в униформе. Этот распорядок сохранялся во всех цирках, в том числе и в дореволюционном русском цирке[3].
Обязанности униформиста: подготовка манежа к началу программы, а во время пауз — к очередному номеру (расстилание и скатывание ковра, установка и подвеска аппаратуры, реквизита и др.); ассистирование исполнителям (поддержка обручей или лент, через которые производятся прыжки, подача и уборка реквизита, участие в клоунских антре и других номерах для выполнения некоторых подсобных, обычно комичных заданий).
Униформист выполняет и декоративную функцию: одетые в одинаковую парадную одежду, группируясь в различные мизансцены для встречи и проводов исполнителей, униформисты — неотъемлемый и исключительно важный компонент цирковой программы. От его работы зависят темп, ритм, общая чёткость всего представления.
В одном из своих писем конца 1920-х годов И. А. Бунин обратился к А. И. Куприну как к знатоку цирка с просьбой объяснить ему как называются и чем занимаются униформисты, на что в ответном письме Куприн писал[4]:
Из них те, что в камзолах, в сапожках с крагами (ныне большей частью в синих, серых или даже красных рейтфраках), зовутся берейторами, пикерами, реже — штальмейстерами.