На севере граничит с районом Бейкоз, на юго-востоке — с Аташехиром, на юге — с районом Кадыкёй, на западе омывается проливом Босфор, через который связан с районами Бешикташ, Бейоглу и Эминёню на европейском берегу.
Одним из жилы кварталов является старинный Султантепе. Согласно одному источнику, во времена Османской империи здесь была в резиденция женщин при дворе Сулеймана Великолепного, жила Хаджи Хесна Хатун (леди Хесна Хаджи), няней его дочери Михримах Султан.
Первым названием поселения был Хрисополь (др.-греч. Χρυσόπολις). По преданию город получил название от Хриса, сына Агамемнона и Хрисеиды, который умер и похоронен здесь. По другой версии от греч. χρυσό «золото», потому что персы брали налог с проходящих через Босфор кораблей, или из-за вида города на закате.
Широко распространена идея о том, что название Ускюдар происходит от эквитов скутаторов, всадников со скутумами(σκουτάριον) римской армии.[1][2]
Ускюдар стоит на месте древнего города Хрисополь. Хрисополь находился в зависимости от Халкедона (Χαλκηδων, ныне Кадыкёй). В 508 году до н. э. вошел в державу Ахеменидов. В 400 году до н. э. в Хрисополе некоторое время находились десять тысяч Ксенофонта.