Главный герой картины — старший лейтенант милиции Павел Кравцов (Сергей Безруков). Он довольно странный человек. Если приходится кому-то надеть наручники, извиняется и спрашивает, не жмут ли. Кравцов честолюбив и честен, молод и серьёзен. Именно это и мешает ему сделать карьеру в городской милиции. Судьба забрасывает его в глухую деревню Анисовку, где освободилось место участкового. Для Павла это как ссылка или не слишком почётная командировка. Правда, это не единственная беда старшего лейтенанта — преданность работе увеличила пропасть между ним и любимой женой. Герою остаётся только смириться с происходящим, войти в новую роль и обжиться в Анисовке. Хорошо ещё, всегда рядом верный друг и помощник Цезарь — пёс породы бладхаунд.
Впрочем, не всё так просто в деревне, как казалось на первый взгляд. Кравцов узнаёт, что прежний участковый не просто решил уйти на заслуженный отдых. По слухам, его утопили. Павел решает расследовать это дело и принимается за изучение вверенного участка.
Детективно-комедийная 12-серийная мелодрама о сельском участковом милиционере Павле Кравцове, которому после ареста преступника, оказавшегося «человеком со связями», разгневанное начальство поставило ультиматум: или увольнение из правоохранительных органов, или — «в деревню, в глушь»… Во время разговора со случайно встреченными им на автобусной остановке женщинами, приехавшими из деревни Анисовки, Павел узнаёт, что в их деревне недавно погиб участковый. Эта встреча и определила выбор старшего лейтенанта Кравцова. Тем более, что дома его уже ничто не держало — любимая жена Людмила (актриса Ирина Безрукова), устав от того, что муж постоянно пропадает на работе, ушла от него. Так Кравцов, чьи принципиальность и честность стали препятствием для службы в столичной милиции, а преданность профессии разрушила семью, оказался в Анисовке. Появился Павел Сергеевич на новом месте службы не один, а с верным другом — собакой породы бладхаунд по кличке Цезарь. Приступить к выполнению своих обязанностей новому участковому приходится буквально на следующий день по прибытии — сосед Василий Суриков (Александр Мохов), мучимый похмельем, повздорил с супругой, не желавшей отдавать припрятанную с вечера бутылку. Тем не менее самое сложное, что предстоит Кравцову, — не усмирение местных буянов, не борьба с продажей «палёной» водки, не розыск обрезанных проводов, украденного кондиционера или пропавшей козы, а самые простые — неслужебные — отношения с обитателями Анисовки.
Премьера сериала «Участок» состоялась 8 декабря 2003 года на «Первом канале». Сериал выходил с понедельника по четверг вечером после информационной программы «Время»[2]. Премьерный показ сериала завершился 30 декабря 2003 года. Затем сериал неоднократно транслировался на «Первом канале» (в 2004, 2008 и 2012 годах), а также на ТВ Центр (в январе 2007 года и позже), на РЕН ТВ (в мае 2009 года), телеканале «Звезда» и «Пятом канале».